"Zijn lichting stond bij ons te boek als uitzonderlijk goed"

Zoals gewoonlijk in de dagen voor een grote wedstrijd van Feyenoord duiken er vanuit diverse hoeken verhalen op. Zo ook over Quinten Timber. De middenvelder van Feyenoord lijkt per de wedstrijd meer te groeien in de rol van Orkun Kökcü. Het talent van de 22-jarige Feyenoorder was al op jonge leeftijd te zien en al snel maakte hij de overstap naar de jeugdopleiding in Rotterdam. Via een omweg staat hij nu in de basiself van Arne Slot, onder andere in de groepsfase van de Champions League.

"Dat talent was meteen duidelijk", begint Twan Lenders, de oud-jeugdtrainer van de broertjes Timber bij amateurclub DVSU, tegenover RTV Rijnmond. "Ik heb zelf gevoetbald en lang training gegeven, maar vanaf de eerste oefentraining op vierjarige leeftijd had ik al het idee dat dit wel heel speciaal was. Ze waren veel jonger en kleiner dan de rest, maar zij waren heel speciaal. Zoiets heb ik maar één keer in mijn leven gehad. Zelfs mijn vrouw weet nog dat ik vertelde dat ik iets heel bijzonders had gezien." Lenders weet ook te vertellen dat Quinten en Jurriën Timber eigenlijk op een wachtlijst moesten, maar omdat hun talent zo bizar was, werd er een oogje dicht geknepen.

Iets wat de fans van Feyenoord de laatste wedstrijden steeds vaker zien bij Timber, dat hij zijn energie geeft om duels te winnen, viel vroeger ook al op. "Wat ik altijd fantastisch heb gevonden aan Quinten, is dat als er mooie goals werden gemaakt, ze van hem kwamen. Hij speelde weleens een zeven, maar bijna altijd een tien. Hij had ook altijd peper in zijn reet en kon met vuur spelen. Jurriën scoorde ook mooie goals hoor, maar hij was wat gelijkmatiger daarin."

Uitzonderlijke lichting
Vanaf het Utrechtse DVSU maakte Quinten de overstap naar Feyenoord. Damien Hertog, oud-jeugdtrainer en hoofd van de jeugdopleiding bij de Rotterdammers, vertelt over Timber zijn leeftijdsgenoten. "Zijn lichting stond bij ons te boek als uitzonderlijk goed met spelers als Quilindschy Hartman, Crysencio Summerville, Marouan Azarkan en Wouter Burger. En dus de broertjes Timber, die dat zeker ook waren. Zij zijn op hele jonge leeftijd, voordat ik bij Feyenoord kwam, al naar de club gehaald. Toen ik er werkzaam was speelden zij in de onderbouw. Daar waren ze altijd vol lof over hem."

"Als dat elftal speelde, dan gingen trainers van de bovenbouw ook graag kijken naar dat team", vervolgt Hertog zijn verhaal enthousiast. "Daar ging je eerder voor naar de club. Als liefhebber was het echt leuk om hen in actie te zien."

Vertrek uit de jeugdopleiding
Ondanks dat het talent goed zichtbaar was, lukte het Feyenoord niet om zowel Quinten als Jurriën Timber in Rotterdam te houden. "Dat was intern wel een groot verlies", concludeert Hertog. "Je wilt de beste spelers natuurlijk behouden en het gebeurde in de regel niet of nauwelijks dat spelers weggingen naar een andere club in Nederland. Dat was echt een uitzondering en voor ons een gevoelige tik, zeker omdat ze al vanaf hun zevende bij ons waren."

"Uiteraard ga je dan wel nadenken over wat we zelf beter hadden kunnen doen", blikt de voormalig hoofdjeugdopleiding terug. "Je wilt niet dat spelers de club verlaten. We hadden eerder moeten signaleren dat dit speelde, dan kan je het voor zijn. Noa Lang wilde altijd al voor Ajax spelen, maar bij deze jongens betwijfel ik dat. Al had ik wel het idee dat we ze niet meer tegen konden houden toen we aan tafel zaten, ik proefde dat de beslissing om te gaan al genomen was. Twee jaar geleden kwam ik hem tegen en dat bevestigde hij toen ook."

Bevestiging
Nu is Timber dus terug bij Feyenoord en speelt hij wekelijks in de basiself van Slot, zo ook aanstaande zondag in De Klassieker. Hertog vindt het mooi om te zien dat de middenvelder nu 'gewoon' voor de Rotterdammers speelt. "Dat hij het nu heeft gehaald, bevestigt dat het lukt om bij Feyenoord talenten te herkennen en te ontwikkelen. Dat maakt je trots en geeft iedereen in de opleiding voldoening. Idealiter kies je ervoor dat een speler vanuit de jeugd direct Feyenoord 1 haalt, maar ik ben blij voor hem. Want uiteindelijk zijn we er ook om kinderen te begeleiden en hun dromen te verwezenlijken, al is dat wel primair voor onze eigen club."