''Dat van die Jut en Jul-competitie is natuurlijk niet waar''

De voorbereiding op de wedstrijd tegen AS Roma in volle gang en ook de media pakt de laatste dagen flink uit. Twee voormalige Europa cup winnaars van Feyenoord, Rinus Israel en Kees van Wonderen, kijken in het Algemeen Dagblad terug op hun tijd bij Feyenoord en vooruit naar de finale van de Conference League.

Van Wonderen vindt dat de prestatie van de Rotterdammers niet onderschat moet worden. "Dat van die Jut en Jul-competitie is natuurlijk niet waar. Ze hebben uitstekende clubs uitgeschakeld. Olympique Marseille, AS Roma: dat zijn clubs die ook in de Europa League of zelfs de Champions League niet zouden misstaan. En tegen clubs uit de categorie Slavia Praag, Luzern of Union Berlin is in het recente verleden geregeld verloren door Nederlandse clubs, vaak al in de voorrondes." Israel is het daarmee eens: "Zelfs José Mourinho was positief over de Conference League – en terecht. Hij verwoordde het goed. Voor clubs die simpelweg geen Champions League kunnen spelen, is deze beker in feite net zo belangrijk.''

Feyenoord toont zich al het hele seizoen als een hecht team. "Daarin zie ik ook een duidelijke parallel met ons UEFA Cup-jaar in 2002. Ook dat was een elftal dat als een puzzel in elkaar viel op een zeker moment", aldus van Wonderen. ''Zoiets heeft óók met de mensen te maken die aan de knoppen zitten. Bert van Marwijk en technisch directeur Rob Baan werkten als een tandem samen, en slaagden erin om het elftal te ontwikkelen tot wat het werd. Dat zie je nu ook bij Slot en Frank Arnesen. De trainer weet wat-ie wil met het team, de technisch directeur beantwoordt daaraan. Een dergelijke wisselwerking is zó belangrijk.''