Sparta Praag-trainer is duidelijk: ''Dit is niet het moment om aardig en vriendelijk te zijn''

Sparta Praag is dinsdagavond gearriveerd in Rotterdam, waar het zich voorbereidt op de Champions League-ontmoeting met Feyenoord. De wedstrijd, die woensdagavond in De Kuip plaatsvindt, brengt een bijzondere reünie met zich mee voor Feyenoord-trainer Brian Priske.

De Deense oefenmeester, afgelopen zomer door Feyenoord overgenomen van Sparta Praag, maakte diepe indruk tijdens zijn periode bij de Tsjechische topclub. "Dat wordt leuk," kijkt Asger Sørensen vooruit. De Sparta-verdediger verwacht dat het geen eenvoudige avond zal worden: "Ik verwacht een heel zware wedstrijd. Dat geldt voor alle Champions League-wedstrijden, vooral voor uitwedstrijden. Maar ik kijk ernaar uit, zowel vanwege de ontmoeting met Priske als vanwege David Hancko."

De Slowaakse verdediger van Feyenoord speelde eerder samen met Sørensen bij Sparta. De ontmoeting in De Kuip brengt ook een bijzonder duel met zich mee: het duel tussen Priske en Lars Friis, de huidige hoofdtrainer van Sparta Praag. Friis, voormalig assistent van Priske, nam het stokje over toen zijn leermeester naar Feyenoord vertrok. "Maar morgen zijn we geen vrienden," stelde Friis resoluut. "Dit is niet het moment om aardig en vriendelijk te zijn. We hebben ook niet zoveel contact meer."

Geen reden om te speculeren

Friis kent de kwaliteiten van Priske als geen ander: "Natuurlijk ken ik hem waarschijnlijk beter dan andere trainers in de Champions League. Of dat een voordeel is, weet ik niet. Misschien werkt hij op een iets andere manier, maar zo denk ik daar gewoon niet over." Priske had Friis dolgraag meegenomen naar De Kuip, maar wil daar niet meer op ingaan. ''Er is geen reden om te speculeren of ik hier had moeten zijn of niet.''

''Ik heb veel van Brian geleerd, hij is een geweldige persoon'', vervolgt de trainer. ''We waren samen assistenten bij Midtjylland. Later vroeg hij me of ik me bij hem wilde voegen bij Sparta. Hij is een uitstekende trainer. Hij weet precies hoe zijn team zich moet presenteren in zowel de verdediging als de aanval. Het maakt niet uit tegen wie je speelt. Of het nu een beroemde coach van Atlético is of een toptrainer als Brian Priske. Op dat moment is er geen tijd voor vriendschap. Als ik dat anders zou willen, verkocht ik wel ijsjes bij een stadionkraampje om daar vrienden te maken.''

Sparta Praag moet winnen van Feyenoord om zicht te blijven houden op de tussenronde. De Tsjechen hebben vier punten na vijf wedstrijden en spelen ook nog tegen Bayer Leverkusen en Inter Milan. Een pittige uitdaging, zo ziet ook Sørensen: "We hebben nog drie wedstrijden te gaan. Natuurlijk worden het zware duels; uitwedstrijden in de Champions League zijn altijd pittig. Maar we zijn hier gekomen om te vechten voor onze kansen, en we kijken ernaar uit."