Slot: ''Geen club in Europa waar zoveel namen de media bereiken''

Arne Slot won vandaag de Rinus Michels Award, de prijs voor de beste trainer van het afgelopen Eredivisieseizoen. De coach stond na afloop ESPN te woord en ging daar onder meer in op de transfergeruchten van de afgelopen dagen.

''Toen mijn vrouw en ik hier naar toe reden, dacht ik: 'volgens mij heb ik een beetje onderschat wat deze prijs voor de mensen in Zwolle betekent.' Het eerste viaduct dat we tegenkwamen stond namelijk helemaal vol met mensen die naar ons zwaaiden. Net als het tweede, waar iemand met een Feyenoordshirt op stond. Bij het derde viaduct, toen ongeveer honderd motoren ons inhaalden, realiseerden we ons dat het meer te maken had met de TT in Assen dan met de Rinus Michels Award'', grapt Slot.

De trainer vindt het bijzonder dat hij de prijs mag winnen. ''Of ik het verwacht had? Als je kijkt naar de andere genomineerden, dan was dat denk ik nog geen uitgemaakte zaak. Erik (ten Hag, red.), Ron (Jans, red.), Kees (van Wonderen, red.) en Joseph (Oosting, red.) hebben het allemaal goed gedaan. De enige manier voor mij om hem te winnen was om met mijn club een unieke prestatie neer te zetten. Dat is met de finale in Tirana wel gelukt, denk ik.'' De andere trainers uit Nederland mochten stemmen op de beste coach. ''Ik weet niet of de finale het enige is waar ze naar gekeken hebben. Je hoopt natuurlijk dat ze ook een beetje kijken naar de speelwijze en niet alleen naar de resultaten.''

Slot wist Feyenoord in minder dan een jaar volledig te transformeren. Dat hem dat zó snel lukte, verbaasde de trainer een beetje. ''Als je ons eerste wedstrijd tegen FC Drita zag… We hadden een selectie die verre van klaar was toen ik begon, laat staan toen de eerste serieuze wedstrijden aanbraken. Er is een redelijk legendarische foto die Marino Pusic van me maakte ná de wedstrijd in Drita op weg naar het vliegveld. Daar zag je geen trainer zitten die heel veel illusie had in hoe het seizoen uiteindelijk zou eindigen.''

Hoe is het Slot gelukt om zo’n seizoen neer te zetten? ''We hadden spelers met kwaliteiten die hard wilden werken. Of hebben, moet ik zeggen. In ieder geval voorlopig nog'', grapt de trainer. ''We hebben met de technische - en medische staf hard gewerkt om de spelers fit te krijgen. We hebben met z’n allen heel hard gewerkt en heel veel plezier gemaakt. De sfeer die het afgelopen seizoen in de selectie heerste, maar ook bij de staf onderling, was één van de pijlers waarom we het zo goed gedaan hebben.''

Transfergeruchten
De trainer komt er niet onderuit. Slot wordt gevraagd naar de ingaande transfers. De geruchtenmolen draait de afgelopen dagen op volle toeren. Ian Maatsen, Mohamed Taabouni, Calvin Stengs en Wilfried Gnonto worden allemaal genoemd. ''Er worden bij Feyenoord ongelooflijk veel namen genoemd. Ik denk dat er geen club in Nederland is, laat staan in Europa, waar zoveel namen de media bereiken. Of dat een kwaliteit is waag ik te betwijfelen. Als ik op elke naam moet reageren kan ik niet eens meer met m’n team bezig zijn. Dat doe ik dus ook niet. Stengs? We zijn altijd op zoek naar heel goede spelers, maar als ik op elk individu moet ingaan is dat niet gepast. Ook omdat deze spelers gewoon onder contract staan bij een andere club.''