Slot: "Dan heb je echt nog iets moois om elke keer voor te spelen"

Direct na de wedstrijd van FC Utrecht kunnen de spelers naar huis of een vakantieadres om te gaan genieten van een aantal vrije dagen. Op 1 januari zal de selectie van Feyenoord afreizen naar Marbella om direct te beginnen aan het trainingskamp. Echter zullen er een aantal Feyenoorders niet aanwezig zijn, omdat zij afreizen naar hun nationale elftal om deel te nemen aan de Afrika- en Azië cup.

Naar alle waarschijnlijkheid zal Feyenoord Yankuba Minteh, Alireza Jahanbakhsh, Ayase Ueda en Ramiz Zerrouki moeten missen bij de start van de tweede seizoenshelft. Afhankelijk van de resultaten zal dit twee tot vijf weken kunnen duren. "Een aantal van die jongens moet zelfs voor 1 januari al beginnen bij hun nationale team", vertelt Slot tegenover Mikos Gouka van het Algemeen Dagblad. "Ueda speelt zelfs 1 januari al en Yankuba moet zich ook al eerder melden in Gambia. Dus die zien wij pas weer terug op het moment dat zij zijn uitgeschakeld." Ook Jahanbakhsh zit, ondanks dat hij afgelopen weken geblesseerd was, bij de selectie van Iran.

Mogelijke versterkingen
De trainer wil er weinig over kwijt of jeugdspelers voldoende kwaliteiten hebben om het gemis op te vangen. "Het is niet dat we er dinsdag in Glasgow achter zijn gekomen dat we na de winterstop vier spelers missen", lacht Slot. "Ik heb ze er liever wel bij, want dan heb je meer spelers tot je beschikking. Maar we gaan niet vier nieuwe spelers halen. Ik denk dat ik richting Dennis wel duidelijk heb gemaakt hoe ik ernaar kijk. Van de vier spelers zijn er drie aanvallers."

De Coolsingel
Na de eerste seizoenshelft kan wel gezegd worden dat de kans vrij klein is dat Feyenoord met de landstitel op de Coolsingel zal staan in mei. De KNVB Beker en Europa League zijn nog wel kanshebbers. "Uiteraard beseffen wij heel goed dat tien punten achterstand een ongelofelijk zware opgave zal zijn, niet eens zozeer voor ons, maar meer om te kijken of PSV het überhaupt kan weggeven. Maar het zou ook gek zijn om PSV nu al de hand te schudden, dus wij blijven gewoon elke dag zelf een stapje beter te worden. Waar dat dan toe leidt, is het volgende. Maar ik ben het met je eens dat de kans om de beker te winnen groter is dan de kans dat we de competitie winnen."

De trainer van Feyenoord denkt niet dat het winnen van de beker dit seizoen belangrijker is dan ooit. "Maar ik denk wel dat het heel lekker is als je echt iets hebt om voor te spelen. In mijn eerste jaar eindigden we derde, wat voor dat jaar echt een knappe prestatie was, omdat we vanaf de vijfde plek kwamen met ik denk 55/60 punten. Dan was het nog steeds lekker dat je constant de achtste finale, kwartfinale en halve finale hebt om naar uit te kijken. Dat zorgt voor energie in de ploeg, dus vanuit dat perspectief ben ik het helemaal met je eens dat ik ontzettend graag in het bekertoernooi wil blijven, omdat je dan echt nog iets moois hebt om elke keer voor te blijven spelen. Als je daarin uitgeschakeld wordt moet je je enthousiasme halen uit een Champions League-plek, want dat is de nummer twee positie."