Ono: ''Misschien kan ik iets voor de club betekenen''

Shinji Ono is nog altijd actief als profvoetballer. De oud-Feyenoorder speelt op het hoogste niveau in Japan. De 43-jarige Ono stond tussen 2001 en 2005 onder contract in De Kuip. De UEFA winst in 2002 is het hoogtepunt in zijn carrière. De middenvelder hoopt altijd nog een bezoek te brengen aan Rotterdam.

''Ik heb veel met Nederland, uiteraard vooral met Rotterdam'', vertelt Ono in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''Ik heb vaker gedacht om een keer terug te keren naar de Kuip, waar ik een mooie tijd had. Covid zette een streep door de plannen, maar het komt er wel van. Misschien kan ik iets voor de club betekenen. Iedereen ziet nu weer dat Japan veel interessante spelers heeft, jongens ook die graag naar Europa gaan om hun carrière op te bouwen. Dat aanpassen van die spelers zal makkelijker gaan dan in mijn tijd. De taal is vaak geen probleem mee.''

Ono laat weten dat Feyenoord nog regelmatig contact opzoekt. ''Van Dennis te Kloese, de nieuwe directeur van Feyenoord, kreeg ik een shirt opgestuurd met de handtekeningen van de spelers die de finale van de Conference League hebben gespeeld. Als teken dat zij mij nog waarderen. Een mooi gebaar, een teken dat ze mij in Rotterdam niet zijn vergeten. Het hangt in mijn huis, Feyenoord was ook voor mij onvergetelijk.''

Ono hoopt op duel met Oranje
Japan doet het uitstekend op het wereldkampioenschap voetbal. Ono hoopt dat Japan en het Nederlands Elftal elkaar nog treffen. ''Dat zou pas speciaal zijn. Ook tegen Kroatië maken wij kans. Waarom niet? Ik sluit zelfs een plek in de finale niet uit. Ja, ook Japan kan dit WK winnen. Wie Spanje en Duitsland verslaat, kan ver komen. Ik geloof in dit elftal, ze kunnen zware wedstrijden op fysiek vlak aan. De discipline is enorm. En ik denk dat het ook nog leuk is om naar te kijken.''