Jaaroverzicht VI: Overwintering in de Europa League

2022 was voor Feyenoord een heel bijzonder jaar. De club schreef geschiedenis met het bereiken van de Conference League-finale, waarna vervolgens bijna alle hoofdrolspelers in de zomer vertrokken. Maar ook met een volledig nieuwe selectie beleefde Feyenoord al mooie successen. Genoeg om op terug te blikken dus! In deel VI van het FR12-jaaroverzicht: De overwintering in de Europa League.

Sinds de aanstelling van Arne Slot kent Feyenoord veel mooie momenten in Europa. Naast de historische Conference League-campagne, slaagde de Rotterdammers erin om voor het tweede opeenvolgende seizoen te overwinteren in Europa. De laatste keer dat dit lukte was halverwege de jaren negentig. Op drie november 2022 lukte het Feyenoord om de groepswinst van de Europa League te pakken, maar hier is veel spanning aan vooraf gegaan.

Een pijnlijke openingswedstrijd in Rome
Na de verloren finale van de Conference League in mei van dit jaar, speelde de Rotterdammers hun eerste Europese wedstrijd van dit seizoen tegen de andere club uit Rome, namelijk SS Lazio. Door de alle transfers in de zomer, begon Feyenoord met acht nieuwe namen aan de aftrap. De eerste wedstrijd van dit seizoen in de Europa League begon dramatisch. Na vier minuten zette Luis Alberto de Romeinen op voorsprong. De ploeg van Slot had lang geen antwoord op het dominerende spel van SS Lazio, die in de 15e en 28e minuut de voorsprong vergrootte naar 3-0. In de 64e minuut kwam Santiago Giménez het veld in, die hier -achteraf- een belangrijke rol speelde in de groepswinst van Feyenoord. De Mexicaan versierde na drie minuten een penalty bij de scheidsrechter en schoot deze zelf overtuigend binnen. In de 88ste minuut schoot de spits de rebound op het schot van Idrissi ook in het net. Het was duidelijk dat Feyenoord hard moest werken om terug te komen in deze poule, maar er waren ook lichtpunten.

De zesklapper tegen Sturm Graz
De eerste Europese thuiswedstrijd van het seizoen 2022/23 was een doelpuntenfestijn. Helaas moesten de supporters en Feyenoord een straf uitzitten, waardoor het stadion niet helemaal gevuld mocht worden. Slot had zijn basiselftal op drie plekken gewijzigd ten opzichte van de wedstrijd tegen SS Lazio en dat was belangrijk, omdat er gewonnen moest worden. Het doelpuntenfestijn werd in de negende minuut geopend door Jahanbakhsh,met een assist van Orkun Kökcü uit een vrije trap. Voor rust maakte ook Dávid Hancko een doelpunt voor Feyenoord, waarmee hij de tussenstand verdubbelde. Voor de rust scoorde ook Danilo en Jahanbakhsh nog heerlijke doelpunten, waarmee de stand bij rust op 4-0 stond. Na de rust waren ook Giménez en Idrissi nog trefzeker. De eindstand kwam uit op een verbluffende 6-0. Op het andere veld won FC Midtjylland verrassend genoeg van SS Lazio, wat voor Feyenoord een positief resultaat was met het oog op overwintering. Elke ploeg stond op drie punten.

Hoofdrol van de VAR in Denemarken
Voor Het Legioen was de wedstrijd tegen FC Midtjylland de eerste mogelijkheid om Feyenoord achterna te reizen, na het verbod van uitsupporters in Rome. De wedstrijd begon goed voor de Rotterdammers, al in de 23e minuut schoot Szymański het eerste doelpunt achter het net. In eerste instantie werd het doelpunt afgekeurd vanwege buitenspel, maar de videoscheidsrechter gaf groen licht voor het doelpunt. Vijf minuten voor rust verdubbelde Kökcü de voorsprong vanaf de penaltystip, ook hier zag de VAR een handsbal waardoor de scheidsrechter de beslissing zelf mocht nemen aan de rand van het veld. Na rust verspeelde Feyenoord de voorsprong en scoorde de ploeg uit Herning in de 54e en 85e minuut. Na drie speelrondes stonden alle clubs uit de poule op vier punten.

Weer een gelijkspel tegen FC Midtjylland
Het weerzien met FC Midtjylland was een belangrijke wedstrijd voor de koppositie. Om zicht te houden op overwintering in Europa moesten er punten gepakt worden. Het begin was niet positief voor de Rotterdammers. De ploeg uit Denemarken schoten in de zestiende minuut met een snoeihard schot de voorsprong binnen. Feyenoord herpakte zichzelf snel en kwam dankzij doelpunten van Timber en Hancko op voorsprong. In de 58e minuut staat de score weer gelijk, dit is ook gelijk de einstand. Na vier wedstrijden staan alle ploegen nog steeds op gelijke hoogte.

Verlies in de laatste seconde tegen Sturm Graz
De return tegen Sturm Graz was een moeizame wedstrijd, zowel op als buiten het veld is het niet iets waar de meeste Feyenoorders aan herinnerd willen worden. In de eerste helft lukte het de Rotterdammers om een aantal keer gevaarlijk te worden met schoten van kökcü en Szymański en een kopbal van Trauner. Echter lukte het Feyenoord de gehele wedstrijd niet om de bal in het net te krijgen. In de laatste secondes van de blessuretijd lukte het de Oostenrijkers wel om het net te vinden. Feyenoord verloor in Oostenrijk, waardoor de laatste wedstrijd gewonnen moest worden om te overwinteren in Europa.

Een beslissend spektakel tegen SS Lazio
Het weerzien met SS Lazio was cruciaal om te overwinteren in Europa, er moest gewonnen worden. Bij winst was Feyenoord nog afhankelijk van het resultaat tussen Sturm Graz en FC Midtjylland om te bepalen wie de koppositie pakte. Op deze regenachtige avond -in een klokende Kuip- werd de wedstrijd geopend met gigantische kansen. 60 minuten lang ging de wedstrijd aardig op en neer, met kansen voor beide ploegen. In minuut 64 kwam de Mexicaanse spits van Feyenoord met de verlossing, hij scoorde de 1-0. De Rotterdammers zijn erin geslaagd om de wedstrijd goed uit te spelen waarmee de koppositie in de groepsfase een feit was!

Ook in 2023 kunnen de Rotterdammers en Het Legioen hopelijk rekenen op veel mooie wedstrijden in Europa. Dankzij de groepswinst mag Feyenoord een ronde overslaan en vindt de loting voor de achtste finales plaats op vrijdag 24 februari.