Jaaroverzicht (4): Ruime overwinningen en een tweede plek

Het jaar 2023 zit er bijna op. Voor Feyenoord was het natuurlijk vooral het jaar van de zestiende landstitel in de clubhistorie. Maar ook het afscheid van aanvoerder Orkun Kökcü, de terugkeer in de Champions League en de twee uitzeges op de aartsrivaal liggen nog vers in het geheugen. Genoeg om op terug te blikken dus! In deel 4 van het jaaroverzicht van 2023: de eerste seizoenshelft van 2023/2024.

Ten opzichte van vorig seizoen staat Feyenoord er wat betreft punten, goals en aantal kansen beter voor, maar toch staan de Rotterdammers op tien punten achterstand van PSV. Een enorm frustrerend gevoel, want waar heeft Arne Slot het laten liggen? Het antwoord op die vraag is duidelijk: vooral in de eerste twee wedstrijden. In dit overzicht kijken we stapsgewijs naar de belangrijkste momenten in de eerste seizoenshelft.

Een stroeve start
De eerste klap is een daalder waard, zo luidt het spreekwoord dat voor Feyenoord helaas niet opging. Wat op het eerste oog een redelijk eenvoudige start had moeten worden, werd uiteindelijk een teleurstelling nadat er in de eigen Kuip met 0-0 gelijk werd gespeeld tegen Fortuna Sittard. Mede door een vroege rode kaart van Bart Nieuwkoop lukte het de Rotterdammers niet om het net te vinden. Een week later kon dit vervelende gevoel verleden tijd worden, zo dacht men. Echter lukte het Feyenoord ook in de uitwedstrijd tegen Sparta niet om de volle drie punten te maken. Dankzij de gelijkmaker van Leo Sauer eindigde die wedstrijd wel nog in 2-2.

Evenaring van een record
De eerste twee wedstrijden zorgden voor negativiteit in Rotterdam en omstreken, terwijl koploper PSV gewoon op zes punten staat. De derde wedstrijd in de competitie was er eentje tegen Almere City. De promovendus werd eenvoudig (6-1) aan de kant geschoven en, nu de selectie eindelijk compleet was, werd de weg omhoog ingezet. Het record van in drie opeenvolgende wedstrijden minimaal vijf keer scoren werd zelfs bereikt na de wedstrijden tegen FC Utrecht (1-5) en sc Heerenveen (6-1).

Winst in Amsterdam; Nederlaag in Enschede
Na drie overwinningen in de competitie en de winst tegen Celtic, ging Feyenoord vol vertrouwen richting Amsterdam voor het duel met Ajax. Iedereen was er zeker van dat de drie punten mee naar Rotterdam gingen en de vraag was eerder met hoeveel de Amsterdammers werden verslagen. De wedstrijd verliep met een 0-3 voorsprong precies zoals gehoopt, totdat de supporters op de tribune de wedstrijd doelbewust staakten door vuurwerk op het veld te gooien. Nadat de wedstrijd op een later moment werd uitgespeeld, eindigde het duel in 0-4.

Nadat tussendoor Go Ahead Eagles (3-1), PEC Zwolle (0-2) en Vitesse (4-0) eenvoudig van de mat werden gespeeld, stond de uitwedstrijd tegen FC Twente op het programma. In Enschede was Feyenoord minder machtig, maar was de tegenstander uiteraard ook beter. De Grolsch Veste is een plek waar de Rotterdammers niet graag komen en dat bleek ook weer tijdens dit duel. Het elftal van Slot begon erg zwak aan de onderlinge ontmoeting en stond al na tien minuten op een achterstand. De late treffers van Ricky van Wolfswinkel en Lutsharel Geertruida zorgden ervoor dat de wedstrijd eindigde in 2-1.

Tweede plek
Na de nederlaag tegen FC Twente lukte het Feyenoord om weer een reeks van drie overwinningen neer te zetten. Hoewel de ene wedstrijd minder eenvoudig werd gewonnen als de ander, werden RKC Waalwijk (1-2), AZ (1-0) en Excelsior (2-4) allemaal verslagen. In alle wedstrijden waren de Rotterdammers beter, maar waren de buitenspelers het grootste kritiekpunt. De eerstvolgende wedstrijd moest zorgen voor meer hoop op de landstitel, aangezien PSV naar Rotterdam kwam.

De tactische strijd tussen Slot en Peter Bosz eindigde voor Feyenoord in een nederlaag. De ploeg uit Eindhoven besliste de wedstrijd op individuele klasse en profiteerde van persoonlijke fouten in het elftal van de Rotterdammers. Met een achterstand van tien punten op de ranglijst, is het voor iedereen duidelijk dat PSV de favoriet is voor het kampioenschap. Dankzij de overwinningen op FC Volendam (3-1) en Heracles (0-4) gaat Feyenoord wel met een redelijk positief gevoel de winterstop in.