''Ik denk dat het nu nog erger gaat worden als ze kampioen worden''

Aanstaande zondag speelt Feyenoord tegen een speler uit de kampioensploeg van 2017. Michiel Kramer mag zelf helaas niet spelen voor RKC Waalwijk door een schorsing. Ploeggenoot uit het elftal van zes seizoenen geleden, Eljero Elia, is inmiddels gestopt met voetballen en zet zijn eerste stappen als trainer. Hij vertelt hierover in Feyenoord TV en gaat in op de verloren Klassieker.

De Hagenees kon van dichtbij zien hoe Feyenoord een onnodige nederlaag leed. Zijn aanwezigheid op de tribune is de fans niet ontgaan afgelopen woensdag: ''Ik voelde me heel geliefd. De mensen begonnen direct weer voor me te zingen.''

Toch is Elia positief over het spel. ''Ze speelden fris en hadden mooie aanvallen. Als ze aan de zijkant doorkwamen, hadden er wel sneller beslissingen genomen kunnen worden. Nu haperde het, je ziet bij de gelijkmaker dat ze sneller speelden. Ook bij de kans van Jahanbakhsh, dat had echt een doelpunt moeten zijn. Eigenlijk heeft Ajax maar één kans gehad. Zonde dat ze zichzelf niet belonen.''

De pijlsnelle buitenspeler van weleer zag individueel wel een aantal uitblinkers. ''Ik vond Hartman echt goed spelen. Hij speelt degelijk, komt veel door en geeft goede voorzetten. Ook Kökçü vond ik heel zuiver in de passing en had veel strijd. Gimenez was vast aan de bal. De verdedigers hadden echt hun handen vol aan hem.''

Toch bleef de beloning uit. ''Je moet de echte killermentaliteit hebben. Die tonen ze eigenlijk al heel het seizoen, ze blijven tot de laatste minuut gaan. Ajax moest tot de laatste minuut billenknijpen. Helaas was het niet genoeg.'' Kijkend naar komend weekend verwacht Elia een beter resultaat: ''Feyenoord gaat winnen, maar het wordt niet makkelijk. RKC speelt fris voetbal. Ze moeten vol gas gaan en de kansen nu wel benutten.''

Jeugdtrainer
Sinds kort loopt Elia stage bij Feyenoord onder-15. Daarnaast is hij veel bezig met muziek en heeft hij een eigen kledingmerk. ''Ik zeg altijd dat opgeven geen optie is, maar nu komt het moment wel dichtbij. Ik doe nu heel veel dingen tegelijkertijd. Het trainen met de jongens van de onder-15 vind ik hartstikke leuk, maar ik heb het wel onderschat.''

''Ik heb mijn hele carrière gezegd dat ik de jeugd wil trainen. Dat ligt mij goed, ik ben de juiste persoon om de jongens die nog niet helemaal klaar zijn in hun ontwikkeling te helpen. Ik heb het zelf ook meegemaakt. Ik praat met ze en probeer hun vertrouwen te winnen. Dan zullen ze jou dingen vragen en loskomen. Ik praat zo min mogelijk over mijn eigen jeugd en carrière. Je moet luisteren hoe het met het kind gaat, dat is het belangrijkste.''

Er schuilt een geboren jeugdtrainer in Elia, aldus hemzelf. Desondanks heeft zijn ploeg de vruchten nog niet van geplukt: ''Sinds dat ik er ben, verliezen ze alleen maar. Nu gaat het wel beter, in de eerste seizoenshelft zijn ze ook kampioen geworden. Er zitten hele goede spelers tussen die bij onder-16 spelen, terwijl ze nog bij de onder-15 hadden mogen spelen. Waaronder Ayoub (Ouarghi) die ik erg goed vind.''

Het jeugdtrainerschap heeft hij enigszins onderschat. Dat blijkt vooral als hij vertelt hoe men te werk gaat op de academy. ''Het heeft me echt enorm verbaasd hoe professioneel het er aan toe gaat. Ik krijg voor iedere training allerlei schema’s, verbeterpunten en tips hoe je moet trainen. Dat is vergelijkbaar met hoe het bij het eerste elftal ging. Ik dacht dat het vooral om de gezelligheid zou gaan.''

Kampioen
In de studio kan Mascha Lange het toch niet laten om Elia te vragen naar het kampioenschap van 2017. Enigszins geëmotioneerd vertelt hij: ''Ik denk dat het nu nog erger gaat worden als ze kampioen worden. Het wordt nu de tweede keer redelijk snel achter elkaar, en na corona geeft dat een extra dimensie. Alles komt weer naar boven als ik de beelden zie. Het geluk om te voetballen en alles lukte ook nog eens. Ik ben vrij nuchter, maar ik voelde me toen toch de King.''