''Ga dan eens flink tekeer om iedereen bij de les te houden''

Cor Adriaanse is al sinds mensenheugenis werkzaam in de jeugdopleiding van Feyenoord en zag daar ook Stefan de Vrij opgroeien. De Vrij werd inmiddels verkozen tot beste verdediger van het WK 2014 in Brazilië en de beste verdediger van de Serie A in 2020. Adriaanse is uiteraard tevreden over de vooruitgang van zijn voormalige pupil, maar heeft, ook uiteraard, een kanttekening: "Hij moet meedogenlozer worden met z’n mond.”

De Vrij was een van de uitblinkers bij Oranje tijdens de wedstrijd tegen Oekraïne: 13 balveroveringen en bijna 100% van zijn passes kwam aan. "Alle facetten van het verdedigen beheerst hij", aldus Adriaanse in De Telegraaf. "Het is een slimme jongen. Vandaar dat hij positioneel zo goed is. Hij heeft altijd de blik op de bal en de tegenstander gericht. Steef anticipeert op de situatie die komt. Zo verovert hij ballen en voorkomt hij gevaar. Nooit hoeft hij aan de noodrem te trekken.”

Maar De Vrij heeft dus nog wel een ding te leren: coachen om de organisatie in het elftal te bewaken. "Terecht als naar De Vrij wordt gewezen. Hij heeft het spel voor zich en moet de boel organiseren. Het elftal bij elkaar houden", zo vervolgt Adriaanse. "Dan moet Steef ingrijpen. Als Timber weg is en De Roon te ver weg staat, moet hij het alleen opknappen met Blind. Dan wordt Oranje kwetsbaar vanwege de grote ruimte en omdat De Vrij en Blind niet de snelsten zijn. Ga dan eens flink tekeer om iedereen bij de les te houden. Dat mag je van de beste verdediger met zoveel ervaring eisen."