''Er is een dosis zelfvertrouwen bijgekomen en realiteitszin''

Arne Slot gaf tijdens de persconferentie aan dat hij weliswaar een zware wedstrijd verwacht tegen Slavia Praag, maar zei ook dat Slavia niet groter gemaakt moest worden dan dat het is. In de kwalificatieronde tegen IF Elfsborg was de trainer nog een stuk voorzichtiger over de kansen tegen de toenmalige tegenstander, die uiteindelijk gemakkelijk uitgeschakeld werd. Feyenoord watcher Mikos Gouka: "Er is een dosis zelfvertrouwen bijgekomen en realiteitszin."

"In de kwalificatie is het altijd wel pijnlijk om onderuit te gaan, maar in de groepsfase kun je nog weleens onderuit gaan. Stel dat Feyenoord niet wint van Slavia Praag, dan is er niemand van de directie die op vrijdag zegt 'nu komt die Slot op kantoor en gaan we even vragen wat-ie allemaal gedaan heeft gisterenavond'. In de kwalificatie is het wel pijnlijk, want dan ben je het geld kwijt en is het Europese voetbal voorbij."

De meeste trainers hebben de neiging om zichzelf in te dekken voor een belangrijke en zware wedstrijd. "Hij had ook kunnen zeggen 'ze hebben vier internationals die tegen Nederland hebben gespeeld op het EK met Tsjechië, daar hebben ze van gewonnen, een van de vier maakte zelfs een doelpunt, ze hebben 54 wedstrijden op rij niet meer verloren, deze ploeg is de laatste jaren ver gekomen in Europa, Sevilla een keer uitgeschakeld en wij doen het sinds 2014 niet meer zo goed in Europa, dus we moeten het allemaal nog maar zien.'"

Slot deed dat dus niet, "Dat had hij kunnen doen als hij weg had willen kruipen en dat is niet aan de orde. Terecht ook wel, want Feyenoord is absoluut niet de sterkste ploeg in Europa, maar het is wel zo dat ook Feyenoord tegen Slavia zou kunnen zeggen 'kijk eens wat wij dit seizoen allemaal al hebben neergezet en hoeveel internationals wij inmiddels hebben, dus kom maar op'. Bovendien, en dat mag je bijna niet zeggen, maar De Kuip op Europese avonden kost geld bij de clubleiding, maar het zijn vaak ook de avonden waar de tegenstanders na de wedstrijd vaak 'nou, dat was niet niks' zeggen."

Gouka haalt daarna herinneringen op aan de Europese wedstrijd tegen Sevilla en verwacht vanavond wel een vergelijkbare sfeer. "Het zal een grimmig en hectisch sfeertje worden en ook met mensen op de tribunes, en dat zien we in alle stadions, die de laatste jaren gekooid zijn geweest: die kijken hier wel naar uit en gaan niet stilletjes voor zich uit zitten staren", aldus Gouka in de podcast van het Algemeen Dagblad. De journalist ziet kansen voor Feyenoord. "Alle ingrediënten zijn er om er iets moois van te maken. Stel dat je die wedstrijd wint, dan kom je op vier punten, dan ga je natuurlijk wel meedoen."