''Een jaar eerder konden we Cruz al kopen voor 1 miljoen gulden''

Het Nederlands Elftal speelt vanavond de topper tegen Argentinië. Arie Haan speelde met Oranje drie keer een kraker tegen de Argentijnen en dat heeft een grote indruk gemaakt op de inmiddels 74-jarige oud-voetballer. Tijdens zijn trainerschap bij Feyenoord was hij dan ook regelmatig aan het scouten in Argentinië.

Pablo Sánchez, Patricio Graff en Fernando Picun werden naar Feyenoord gehaald. Julio Cruz maakte in 1997 de overstap naar De Kuip. ''Een jaar eerder konden we Cruz al kopen voor 1 miljoen gulden. Feyenoord had dat geld niet. Een jaar later kostte hij 7 miljoen gulden, maar de club wilde hem graag hebben en omdat Ed de Goey voor veel geld werd verkocht aan Chelsea, investeerde Feyenoord miljoenen in Cruz. Hij heeft ook zijn geld opgebracht.''

De komst van Cruz ging wel ten koste van Sánchez. De spits was voor de komst van El Jardinero clubtopscorer. Als rechtsbuiten ging het met Sánchez in De Kuip al snel een stuk minder. Haan: ''Sánchez werd in zijn eerste jaar meteen topscorer met zestien goals. Alleen zat het onderling tussen die spelers helemaal niet goed. Die twee konden niet met elkaar overweg. Maar daar kwam ik later pas achter.''

Cruz kwam van River Plate en had daardoor een bepaalde status opgebouwd. ''Vitamina was een jongen van een kleine club, Rosario." Haan, lachend: ''Maar Vitamina had zoiets van, ik ben hier in Rotterdam gewoon de topscorer, wat wil jij nou? Ik begreep pas later, toen ik weg was en Leo Beenhakker met zijn kennis van het Spaans meer tussen die jongens zat, dat het echt helemaal niet boterde.''