Complimenten voor Slot: ''Het leek een vreemdelingenlegioen''

Feyenoord zag afgelopen zomer diverse grote namen uit de selectie vertrekken. Daarentegen stond de komst van vijftien nieuwe spelers. Aan het begin van het seizoen verloor de ploeg van trainer Arne Slot nog met ruime cijfers van FC Kopenhagen en waren de verwachtingen niet hoog, maar inmiddels is de stadionclub niet meer te verslaan.

"Begin dit seizoen heb ik het zelf ook een keer gezegd: het lijkt wel een vreemdelingenlegioen", vertelt voormalig teammanager Bas van Noortwijk in gesprek met RTV Rijnmond. ''Dan rust er een enorme taak op je schouders om daar een eenheid van te smeden. Ik geef het je te doen. Ze geloven echt in de speelstijl. Ze trainen er de hele week op en als ze dan zien dat het resultaat oplevert, wordt het geloof steeds sterker.''

Slot en de complete staf verdienen de complimenten voor de teamgeest die momenteel leeft in de spelersgroep. ''Ze stralen als team uit: wij zijn de beste. Als ze elkaar daarin ook steunen, krijg je chemie in het elftal. Dat zorgt er nu ook voor dat de koppies niet naar beneden gaan bij een achterstand. Iedereen heeft zoiets van: kom op, we trekken het even recht. Dat is essentieel, in plaats van dat je elkaar verwijten gaat maken.''

Feyenoord speelt de laatste periode met nagenoeg dezelfde elf namen. Daardoor vallen jongens als Ezequiel Bullaude buiten de basiself. Slot weet dat tot nu toe altijd goed te managen, ziet Van Noortwijk. ''Je moet wel praten met de jongens die niet spelen. Aandacht geven, zodat ze niet het gevoel krijgen dat ze erbij hangen. Dat heeft Slot uitstekend gedaan, ik zie geen hangende gezichten.''

Van Noortwijk zag Feyenoord in 2017 van dichtbij kampioen worden en ziet nu wederom dat een hecht collectief het verschil maakt. ''Sterke spelers vielen weg, maar de groep ving het zonder moeite op. Wat hebben de blessures van Justin Bijlow, Gernot Trauner en Quinten Timber nou voor schade opgeleverd? Wellenreuther, Geertruida en Wieffer hebben het als vervangers geweldig gedaan.''