'Zuinig zijn op sentiment tijdens Klassieker'

De Kuip is zondag het decor voor de Klassieker tussen Feyenoord en Ajax. De inzet is niet een plek om de eerste plaats of anderszins levensbelangrijk voor de ranglijst, maar als altijd wel vervuld van sentimenten. Het Algemeen Dagblad sprak in de vooruitblik met bekende namen aan beide zijden. “Twee keer per jaar de wedstrijd van de eeuw spelen, dat is toch schitterend?”, laat Leo Beenhakker verwachtingsvol weten.

Feyenoord kan voor zondag leunen op een goed gevoel dat het overhield aan de imposante 3-0 zege op PSV in het bekertoernooi, eerder deze week. De Rotterdammers spelen bovendien thuis en worden zodoende fel aangemoedigd door het eigen publiek. In de competitie staat de ploeg van Mario Been vierde, met een achterstand van vier punten op Ajax.

De Amsterdammers lopen op hun beurt weer flink achter op koploper PSV en achtervolger FC Twente. In november troffen beide teams elkaar in de hoofdstad en maakte Ajax haar aartsrivaal met 5-1 redelijk te schande. Sindsdien zint Feyenoord op wraak. Technisch directeur Beenhakker weet ook dat het lang geleden is dat de Klassieker een duel was om de plaatsen één en twee op de ranglijst. “Zo is het hier al heel lang niet meer”, zegt hij.

“Maar het sentiment, daar moeten we juist zuinig op zijn”, vervolgt de ervaren Feyenoorder. “Want daar gaat het allemaal om. En dan bedoel ik het gezonde sentiment dat bij dit soort wedstrijden hoort, niet de uitwassen. In Mexico heb ik América tegen Chivas meegemaakt. En in Spanje Real Madrid tegen Barcelona. Als pure liefhebber weet je op dat soort dagen: dit is het. Dit is de essentie van het voetbal”, stelt Beenhakker in de ochtendkrant.

Ook Ajax’ teammanager David Endt verzekert dat de ontmoeting tussen beide teams nog doorspekt is van emoties. “Dat voel je aan alles, ook nu. Jongens die bij ons uit de jeugd komen, wéten dat het een speciale wedstrijd is. In de opleiding is dat al zo, Feyenoorders en Ajacieden groeien er mee op. Die traditie gaat nooit verloren”, laat Endt weten.