Blankemeijer in ere hersteld bij Feyenoord

Fred Blankemeijer keert per direct weer terug op zijn werkplek in De Kuip. Dat is het resultaat van een overleg dat dinsdag plaats had tussen een afvaardiging van Feyenoords directie en de 83-jarige senior manager van de club. Dat overleg volgde een dag na het bekend worden van Blankemeijers beslissing om per direct te stoppen met zijn werkzaamheden in De Kuip, nadat hem eerder door algemeen directeur Eric Gudde te verstaan was gegeven dat Feyenoord om gezondheidsredenen aan het einde van dit seizoen geen gebruik meer wilde maken van zijn diensten.

Clubicoon Fred Blankemeijer besloot in eerste instantie uit onvrede met de gang van zaken ook de nieuwjaarsreceptie van de club te mijden, maar zal nu woensdag alsnog in De Kuip aanwezig zijn om het glas te heffen op de club waar hij al zeventig jaar lid van is.

De Rotterdammer, naar wie in 2008 jaar nog een zaal in De Kuip werd genoemd, was dertien jaar oud toen hij in 1940 lid werd van Feyenoord. Hij maakte tussen 1946 en 1959 deel uit van de A-selectie en kwam als stopperspil tot 28 wedstrijden in het eerste elftal. Na zijn actieve periode bekleedde hij ontelbare functies binnen de club. Als scout was hij onder meer de ontdekker van Ove Kindvall, de Zweed die Feyenoord in 1970 aan de Europa Cup I hielp. Later vervulde hij diverse bestuursfuncties, werkte als manager en fungeerde als perschef. Toenmalig voorzitter Jorien van den Herik riep voor hem de titel senior-manager in het leven en gaf hem als dank voor zijn trouwe dienst een contract voor het leven.

Fred Blankemeijer - erelid van Feyenoord, drager van de gouden speld van de KNVB en Ridder in de Orde van Oranje Nassau - stond de laatste decennia in De Kuip altijd boven de partijen. Hij fungeerde als vraagbaak voor iedereen die iets wilde weten over het verleden van de club en onderhield het contact met de oud-spelers van Feyenoord. De lange Rotterdammer stond bekend om zijn gevoel voor humor en vermogen tot relativeren. Op de vraag van toenmalig burgemeester Ivo Opstelten hoe hij het toch zo lang volhield, antwoordde hij ooit met één van zijn vele eigenzinnige uitspraken. 'Het is een kwestie van niet dood gaan', zei hij tegen de burgervader, 'en de mazzel hebben dat je er niet uitgedonderd wordt.'