El Akchaoui: 'Feyenoord zit in mijn hart'

NEC-verdediger Youssouf El Akchaoui heeft nog altijd de ambitie om een stap hogerop te maken. De 28-jarige linksback uit Marokko speelde vele jaren in de jeugdopleiding van de Rotterdamse club voordat hij in het seizoen 2000/01 de overstap maakte naar Excelsior. Daarna kwam de voetballer uit voor 1. FC Union Berlin en ADO Den Haag. In een interview met VoetbalZone.nl zegt de vleugelverdediger het volgende over zijn voormalige jeugdclub.Mario Been had El Akchaoui graag mee willen nemen naar De Kuip. Daar waar het als jonge puber allemaal begon voor hem. 'Feyenoord had geen geld en ook andere prioriteiten. Je moet wel reëel blijven. Ik ben een linksback en daar hebben ze er al twee van lopen in de personen van Tim de Cler en Giovanni van Bronckhorst, niet de minsten volgens mij.'

Maar een overstap van NEC naar Feyenoord zou toch een droomtransfer zijn geweest? 'Feyenoord zit in mijn hart, dat is duidelijk. Ik heb daar acht jaar in de jeugd gespeeld. Dat is zo’n beetje hetzelfde als een relatie. En natuurlijk ben ik ambitieus. Kom op, ik ben 28 jaar en speel nu voor het vierde seizoen bij NEC. Als je dan niet de ambitie hebt om de stap omhoog te maken dan kun je beter stoppen met voetballen. Iedere voetballer moet de drang hebben om hogerop te willen.'

Opgegroeid tussen de graanvelden en tractors van Alblasserdam trekt El-Akchaoui als twaalfjarig jochie samen met zijn twee jaar jongere broertje Driss iedere dag naar de grote stad. 'We gingen in Rotterdam naar school en daarna trainden we bij Feyenoord. Iedere dag werden we met een busje opgehaald en naar huis gebracht Dan reden we langs De Kuip. Geweldig, maar we hadden helemaal niet in de gaten hoe groot deze club eigenlijk is. Daar ben je als kind niet mee bezig.'

'Je wilt gewoon lekker voetballen. Wij waren dorpelingen en niet bekend met de mentaliteit van de stad. Het was zogezegd, eten of gegeten worden. Daar hebben we geleerd om op bepaalde momenten keihard te zijn. Dat heeft overigens ook geresulteerd in het gedrag dat ik in het verleden als speler toonde. De jeugdafdeling van een BVO is net een piramide. Alleen de besten blijven over. Ik heb veel jongens zien afvallen.'

Been is de man die El-Ak transformeerde van een 'randdebiel', zoals de huidige Feyenoord-coach zijn voormalige linksback in zijn beginperiode noemde na een aantal onbezonnen charges op tegenstanders, tot een schoolvoorbeeld voor iedere profvoetballer. El Akchaoui stond in het verleden bekend om zijn grove overtredingen en heeft er al een aantal flinke schorsingen op zitten. Er is al zoveel over gezegd en geschreven.

'Je kunt inderdaad stellen dat meneer Been mij heeft gevormd tot de voetballer die ik nu ben. Natuurlijk heb ik spijt van de overtredingen die ik heb gemaakt, maar zeker niet van allemaal. Ik ben door de media in een hokje gestopt. Ik zou niet meer dan een agressieveling zijn. Maar ik was niet iemand die de boel opstookte. Het was vaak zo dat ik me uit de tent liet lokken. Als je mij krapte, dan krapte ik je twee keer terug. Wat ik deed viel vaak op, niet slim. Tegenwoordig tel ik tot tien als ze me weer te grazen willen nemen. Maar ik heb liever dat ze me vrezen dan dat ze denken: 'Ik speel tegen El Akchaoui, dat wordt een makkie.'