Don Leo: Hand-in-hand uit volle borst

Leo Beenhakker kan het clublied van Feyenoord (Hand-in-hand Kameraden!) uit volle borst gaan meezingen in De Kuip. De 67-jarige Rotterdammer hoeft in zijn geboortestad geen verstoppertje meer te spelen.Na zijn onvermijdelijke ontslag in de nacht van woensdag op donderdag als bondscoach van Polen mag hij in zijn favoriete stadion dan toch eindelijk in de schijnwerpers plaatsnemen. Een contract als technisch directeur bij zijn jeugdliefde ligt voor hem klaar.

Beenhakker moest bij Feyenoord lang op de achtergrond blijven. Op vrijdag de dertiende van februari dit jaar werd hij met een bescheiden profiel in De Kuip gepresenteerd. Don Leo ging als technisch 'adviseur' aan de slag, na eerder al als jeugdcoach, hoofdcoach en interim-coach werkzaam te zijn geweest bij de Rotterdamse volksclub.

Bij zijn hilarische presentatie (,,Ik lijk Jan des Bouvrie wel: hallo hier zijn we weer!'') trachtte Beenhakker zijn nieuwe rol bij Feyenoord zoveel mogelijk te bagatelliseren. ,,Ik noem het niets, ik heb niets en ik hoef niets,'' sprak hij laconiek. Maar het opmerkelijke feit dat 'Pro Leo' zijn zaakwaarnemer Rob Jansen voor de afrondende besprekingen op die vrijdag in februari had meegenomen, was het duidelijke bewijs dat Feyenoord en Beenhakker vergevorderde plannen met elkaar hadden.

De voormalige bondscoach van Oranje wilde evenwel zijn (beoogde) topfunctie in De Kuip nog niet aan de grote klok hangen. Zijn dubbelrol lag namelijk in Polen nogal gevoelig, zeker bij de media. Ook sommige bestuursleden van de Poolse voetbalbond reageerden woedend op de hernieuwde samenwerking tussen Beenhakker en Feyenoord. ,,Wat denkt hij wel? We moeten hem aan zijn stropdas het land uitslepen wegens dubbelspel en verraad,'' sprak de vicevoorzitter verontwaardigd.

Beenhakker, die na het WK in 2006 als eerste buitenlandse bondscoach van Polen werd aangesteld, kon in Polen eigenlijk alleen nog rekenen op de steun van bondsvoorzitter Lato. ,,Wat hij in zijn vrije tijd doet, moet hij zelf weten,'' bromde de oud-international, die geen trek leek te hebben in een dure ontslagprocedure.

Beenhakker wist wat hem te doen stond: presteren met de nationale ploeg en zich bij Feyenoord voorlopig schuil houden voor pers en publiek. Het tweede ging hem beter af dan het eerste. De nederlaag in het WK-kwalificatieduel met Noord-Ierland (3-2) eind maart kwam Beenhakker heel slecht uit. Door een monsterzege op San Marino (10-0) vier dagen luwde de Poolse storm van kritiek nog enigszins.

De doorgewinterde Don besefte evenwel dat hij zich niet veel meer kon permitteren. Na de teleurstellende 1-1 thuis tegen Noord-Ierland, afgelopen zaterdag, was hij aan de Poolse goden overgeleverd. De pijnlijke en beslissende nederlaag woensdagavond in Slovenië (3-0) bezegelde het lot van Beenhakker.

De vraag is hoe lang Feyenoord nu nog wacht met de officiële presentatie van Don Leo als technisch directeur. Het is al lang geen publiek geheim meer dat hij - en niemand anders - al geruime tijd het (technisch) beleid bepaalt in De Kuip. Samen met zijn oogapppel Mario Been wil Beenhakker in eerste instantie het respect voor Feyenoord in Nederland terugbrengen. Ooit wil het olijke duo naar de Coolsingel voor het kampioensfeest. ,,Als het moet, neem ik mijn rollator mee,'' aldus de welbespraakte voetbalveteraan.