Verbeek: 'Feyenoord is favoriet'

Feyenoord begon vorig seizoen met een nederlaag bij Heracles Almelo, waarna een dramatisch jaar volgde waarin de club en trainer Gertjan Verbeek uit elkaar gingen. Zondag staat de oefenmeester met de Heraclieden tegenover zijn oude werkgever. ,,Voor mij is dat duel extra speciaal, maar wraakgevoelens heb ik niet.’’Nadat Verbeek in januari de deuren van De Kuip achter zich dicht sloeg, brak er een vreemde periode voor hem aan: zonder voetbal. ,,Maar dat is ook wel eens lekker’’, blikt hij nu terug. Zo scheurde hij met zijn motor over de beroemde Route 66 in de Verenigde Staten.Tijdens een val brak Verbeek weliswaar zijn sleutelbeen, maar hij verbeet de pijn en stapte weer ‘gewoon’ op de motor.

Ook bij Feyenoord stond hij bekend als Rambo. In het begin werd daar lacherig over gedaan in de kleedkamer, maar de spelers begonnen zich steeds meer te ergeren aan zijn werkwijze. Altijd maar weer dat krachthonk in. De situatie werd zo onwerkbaar dat Verbeek en Feyenoord niets anders konden dan een punt achter de samenwerking zetten. Tot groot verdriet van de supporters, die wél gecharmeerd waren van Verbeeks werkwijze: bloed, zweet en tranen.

Vanuit het uitvak zullen zondag dan ook vermoedelijk positieve geluiden te horen zijn aan het adres van de Heraclestrainer.En niet alleen met de Rotterdamse supporters heeft hij een goede band.,,Ik heb nog regelmatig contact met mensen van de clubleiding en sommige spelers. Ik heb het grotendeels heel erg naar mijn zin gehad bij Feyenoord. Maar het is belangrijk dat je het met de juiste mensen goed kan vinden en daar was op een gegeven moment geen sprake meer van.

Toch kijk ik er naar uit om zondag weer de mensen te zien met wie ik zeven maanden lief en leed heb gedeeld. Dat maakt het duel voor mij extra speciaal.’’Maar daar blijft het dan ook bij. Het is niet zo dat Verbeek zint op wraak vanwege zijn teleurstellende avontuur bij Feyenoord. ,,Ik zie niet stiekem voor me hoe ik zal reageren als we van Feyenoord winnen. Ik ben puur bezig met mijn spelers zo goed mogelijk voor te bereiden, zodat ze precies weten wat ze moeten doen in het veld. Van revanchegevoelens heb ik geen last.’’Desalniettemin weerklinkt er een lichte vorm van jaloezie in zijn stem als het over het huidige Feyenoord gaat.

Vooral wat betreft de aankopen Sekou Cissé, Dani Fernández en Aleksandar Ignjatovic. ,,Ik heb begrepen dat de transfers rond zijn gekomen dankzij externe financiers. Dat was vorig seizoen niet mogelijk, hoor. De bredere selectie komt de concurrentie ten goede, terwijl ik vorig jaar met veel geblesseerden te maken had. Ron Vlaar, Kevin Hofland, Jon Dahl Tomasson, noem ze maar op. En de jonge jongens zijn weer een jaartje ouder en wijzer. Dat is mooi voor het Feyenoord van nu.

’’Verbeek beschouwt Feyenoord dan ook als favoriet. Maar op het kunstgras van het Polman Stadion weet je het nooit. Bovendien heeft Heracles de laatste jaren een prima staat van dienst wat betreft de onderlinge confrontaties met de Rotterdammers. ,,Vorig seizoen ging ik hier als Feyenoordtrainer met de staart tussen de benen met 3-1 onderuit.Dankzij ons thuisvoordeel is het voor veel ploegen lastig om hier te spelen. En dat willen we graag zo houden, ook tegen Feyenoord.’’