Feyenoord A1 kampioen!

Feyenoord A1 heeft zaterdag in Hengelo het kampioenschap in de eredivisie voor A-junioren behaald. De ploeg van Jean-Paul van Gastel kon feestvieren na de laatste competitiewedstrijd van het seizoen, die met 1-3 van FC Twente/Heracles A1 werd gewonnen. Omdat Ajax A1, dat tot zaterdag evenveel punten had als Feyenoord, punten liet liggen op bezoek bij FC Groningen (2-2), pakken de Rotterdammers op de laatste speeldag de titel.Hoewel trainers en spelers de wedstrijd met veel vertrouwen ingingen, keek Feyenoord al in de eerste minuut tegen een 1-0 achterstand aan. De eerste de beste aanval van de thuisploeg leverde een hoekschop op, waaruit Giovanni Vemba-Duarte de score kon openen.

Lang kon Twente/Heracles niet genieten van de voorsprong, want nog binnen het kwartier trok Luc Castaignos de stand gelijk. Twee minuten nadat de jeugdinternational de lat had geraakt, kon hij een voorzet vanaf de linkerkant binnentikken. Een vrijwel identieke situatie leverde vier minuten later de 1-2 op, alleen was het ditmaal Shabir Isoufi die de trekker overhaalde.

Omdat naaste concurrent Ajax A1 na een halfuur spelen op een 0-1 voorsprong was gekomen tegen FC Groningen, stonden de twee koplopers van de eredivisie voor A-junioren bij het verstrijken van de eerste helft virtueel op gelijke hoogte. Zou dit tot het eindsignaal zo blijven, dan moest een beslissingswedstrijd tussen Feyenoord en Ajax achter gesloten deuren uitkomst bieden.

Zover kwam het niet, omdat Ajax in Groningen haar voorsprong al snel verspeelde, terwijl Feyenoord na 66 minuten juist verder uitliep op Twente/Heracles. Uitblinker Jerson Cabral bracht de stand via een individuele actie op 1-3, waarmee de wedstrijd in Hengelo was gespeeld.

In Groningen was dat nog niet het geval doordat Ajax kort voor tijd terugkwam tot 2-2. Het was ook direct de eindstand. Dit nieuws sijpelde een kwartier na het laatste fluitsignaal ook door in Hengelo, waar Feyenoord uiteindelijk de kampioenschaal overhandigd kreeg door Henk Kesler, de directeur betaald voetbal van de KNVB.

‘De spanning was in dat kwartier natuurlijk enorm’, zei Van Gastel. ‘Alle jongens zaten bij elkaar en ondertussen hielden Henk Kesler en Stanley Brard (hoofd jeugdopleiding, red.) contact met Groningen. Toen eenmaal het verlossende woord kwam, gingen onze jongens natuurlijk uit hun plaat.’

Van Gastel noemde de titel ‘het kampioenschap van de weerbaarheid en de strijdbaarheid’. Liefst zeven A-junioren schoven dit seizoen door naar Jong Feyenoord of de selectie, waardoor zaterdag bijvoorbeeld de wedstrijd besloten werd met vier B-junioren. ‘Dat vind ik een groot compliment waard aan de ploeg en aan de jeugdopleiding in het algemeen’, stelde Van Gastel, die tot slot liet weten FC Groningen zeer dankbaar te zijn voor het gelijkspel met Ajax. ‘Ze hebben hun sportieve plicht gedaan, terwijl er weinig meer op het spel stond voor hen.’

Opstelling Feyenoord A1: Konijnenburg; Nelom (75’ Martins Indi), Schenkeveld, Pique, Eekman; Clasie,Van Haaren, Isoufi; Cabral (90’ Fileccia), Castaignos en Machek.