Van Bronckhorst: 'Hoop kampioen te worden met Feyenoord'

Samen met Spanje en Engeland, is Nederland op het moment het meest succesvolste team in de Europese kwalificatierondes voor het WK 2010 in Zuid Afrika. Met vijf overwinningen uit vijf wedstrijden, twaalf doelputen gescoord en maar één tegen, domineert Oranje in Groep 9.De Nederlanders staan onder leiding van Giovanni van Brocnkhorst, die aanvoerder was in alle vijf kwalificatiewedstrijden tot nu toe. De 34-jarige speler is een charismatische leider en een grote persoonlijkheid zowel op als buiten het veld.

Na gespeeld te hebben bij RKC Waalwijk (1993-94) en Feyenoord (1994-98), arriveerde hij in 1998 in Schotland, waar hij drie seizoenen speelde voor Glasgow Rangers, voordat hij verhuisde naar Engeland, om voor Arsenal uit te komen. Gio bracht twee seizoenen door in de Premier League voordat hij tekende bij FC Barcelona, waar hij onder andere de Champions League won.

Zijn erelijst is zeer indrukwekkend, waaronder de KNVB Beker (1995, 2008), Schotse titel (1999, 200), Schotse beker (1999, 2000), Schotse League Cup (1999), Engelse titel (2002), Engelse FA Cup (2002), Engelse League Cup (2002), Spaanse titel (2005, 2006) en de Spaanse Supercup (2005, 2006).

Zowaar heeft Van Bronckhorst nog geen grote successen geboekt met zijn nationale team. De speler heeft de intentie om daar verandering in te brengen op het WK 2010 in Zuid Adrika. FIFA.com sprak exclusief met Van Bronckhorst, die nu is terug gekeerd bij zijn oude liefde Feyenoord.

Je hebt gespeeld voor Barcelona, Arsenal, Rangers en Feyenoord, vier van Europa's grootste clubs. Waar heb je je mooiste tijd gehad?
Ik ben opgegroeid bij Feyenoord, maar mijn meest succesvolle periode was bij Barcelona, en ik moet zeggen dat ik een fantastische tijd heb gehad in Spanje.

Feyenoord ligt uit de UEFA Cup en staat in de middenmoot van de Eredivisie. Wat is er aan de hand in Rotterdam?
Een aantal dingen zijn fout gegaan, maar het heeft geen zin meer om over het verleden te praten. Het enige wat telt is dat Feyenoord moet werken aan een betere toekomst.

Je hebt de Champions League gewonnen, en een indrukwekkend aantal waardevolle medailles. Wat zijn je doelen voor de toekomst?
Mijn grootste doel is om kampioen te worden met Feyenoord, en ik wil ook graag op het WK 2010 spelen in Zuid Afrika.

Is er een andere club waar je graag voor zou willen spelen?
Ik ben tevreden om voor Feyenoord en het Nederlads Elftal te spelen.

Je speelt zowel als verdediger en middenvelder. Wat is je favoriete positie en waarom?
Ik heb geen voorkeur. Ik ben het meest succesvol als linksback, maar ik speel net zo graag op het middenveld.

Met vijf overwinningen uit vijf wedstrijden is Nederland zo goed als gekwalificeerd voor het komende WK. Wat kan er nog fout gaan?
Dat is makkelijk te zeggen voor jou. Het kan makkelijk fout gaan. We raken niet in vakantie stemming voordat we zijn geplaatst.

Ervan uitgaande dat Nederland zich kwalificeert, ben jij 35 jaar tijdens het WK. Zou het je laatste aanwezigheid zijn op een groot toernooi?
Dat is zeker, ja.

Wat betekent het voor je om voor je land te spelen?
Ik beschouw dat altijd als een eer. Ik ben erg trots om op dit moment aanvoerder te zijn, daar droom je als klein kind van.

Is Nederland goed genoeg om mee te doen om de wereldtitel?
Het WK is hetzelfde als de Olympische Spelen - je gaat er heen om te winnen. Dat betekent echter niet dat je niet goed hebt gespeeld als je het toernooi niet wint.

De Nederlanders gaan dit soort toernooien altijd in als één van de favorieten, maar het is meer dan twintig jaar geleden sinds de laatste titel, het EK van 1988. Waarom komen de verwachtingen nooit uit?
We hebben altijd uitstekende spelers geproduceerd, maar om de één of andere reden is het maar één keer gelukt. En laten we niet vergeten hoe klein we zijn met kampioenen als de Brazilianen, Italianen, Duitsers en zelfs de Argentijnen. Als je het vanuit dit perspectief bekijkt, is ons record twee keer als tweede geëindigd (1974 en 1978) en enkele halve finale wedstrijden helemaal niet slecht.

Waar behoort Nederland op dit moment?
We staan derde op de FIFA wereldranglijst, dus ik vind dat we tot de beste van de wereld behoren.

Je hebt meer dan 80 interlands gespeeld. Wat zijn de meest memorabele wedstrijden die je hebt gespeeld?
Buiten mijn eerste goal, die ik tegen Brazilië maakte, heb ik veel goede herinnering met de ontmoeting met wereldkampioen Italië op het EK 2008 in Oostenrijk en Zwitserland. Ik speelde een goede wedstrijd en voelde dat ik een groot steentje heb bijgedragen aan de indrukwekkende overwinning.

Heb je een idool?
Toen ik jonger was, keek ik op tegen Diego Maradona. Wie niet?

Wat ga je doen als je stopt met voetballen?
Daar heb ik nog niet over nagedacht. Ik weet ook nog niet of ik in de voetballerij actief blijf.