Van Gastel trots op debutanten

Jean Paul van Gastel, trainer van Feyenoord A1, is zeer benieuwd naar de prestaties van 'zijn' A-junioren tegen Sparta. Bij de wedstrijdselectie voor de stadsderby van woensdagavond zitten maar liefst drie spelers die dit seizoen begonnen in de A1. 'Daar zijn we erg trots op', zegt de coach tegen NU.nl. Door de fysieke problemen bij het eerste elftal heeft Feyenoord al maanden diverse spelers uit het beloftenelftal op de bank. Nu er de laatste week nog meer eerste elftal-spelers afhaken, doen de Rotterdammers een beroep op de talenten uit de A1.

Voormalig aanvoerder Jean Paul van Gastel, die in 1999 als laatste Feyenoordaanvoerder de kampioenschaal aan het legioen toonde, ziet vanavond opnieuw een van zijn spelers aansluiten bij de selectie van Leon Vlemmings.

Pique
Lorenzo Pique neemt plaats op de bank, omdat de gehele laatste linie van de tobbende volksclub afwezig is. De centrale verdediger van de A1 is een 'hele grote jongen, zo'n echte ouderwetse voorstopper', vindt zijn trainer.

De carrière van Pique neemt een enorme vlucht. Anderhalf jaar geleden speelde hij nog in de B1 van de amateurtak van de club.

Nood
Van Gastel: 'Het is natuurlijk uit nood geboren dat Lorenzo bij het eerste elftal zit, dat hadden we allemaal niet verwacht. Het interessant om te zien hoe hij daarmee omgaat.'

Hetzelfde geldt voor Kelvin Leerdam, van wie Van Gastel veel verwacht. De rechtsbenige junior speelde zondag tegen NEC als linksachter. 'Als je dan op een voor jou vreemde positie tegen Dennis Rommedahl je debuut maakt in zo'n hectische periode, kun je alleen maar zeggen dat hij het heel redelijk heeft gedaan.'

'Leerdam is op Varkenoord opgeleid als middenvelder, een echte balafpakker die precies weet wanneer hij door moet dekken. Na een sterke start schoof hij dit seizoen door naar het tweede en inmiddels heeft hij al in de UEFA Cup gespeeld. Er zit veel rek in hem, hij heeft heel veel potentie.'

Mentale proces
Van Gastel, die vanwege het blessureleed in Rotterdam Zuid momenteel met een sterk uitgedunde groep werkt, volgt de verrichtingen van de jongelingen op de voet.

'Iedereen die voor de jeugdopleiding werkt vindt dit leuk. Ik ben zeer benieuwd hoe ze het daar doen. Vooral het mentale proces gaat straks een rol spelen. Als iedereen bij het eerste elftal weer fit is, moeten de A-junioren zich weer manifesteren in ons elftal.'

Wattamaleo
Het is voor Van Gastel een bevestiging dat het met de opleiding wel goed zit. 'Ook Janota, Nieveld, Pedro, Wattamaleo kwamen vorig seizoen nog uit in de A1.'

Feyenoord en Sparta treffen elkaar woensdag voor de 100ste keer in competitieverband. De clubs hebben evenveel punten (20) en staan daarmee net boven de degradatiestreep