Lokhoff: 'Het was vooral om Slory en Bruins te halen'

Het jaar 2008 eindigde voor Excelsior tamelijk somber. De topper tegen VVV-Venlo ging verloren en Feyenoord liet weten te stoppen met het samenwerkingsverband. Dat laatste is vooral vervelend voor de directie van de club. We moeten echter reëel zijn. De laatste jaren kreeg Excelsior al minder spelers van Feyenoord dan in de periode voordat ik hier werkzaam was.In mijn eerste jaar hadden Simon en ik nog regelmatig contact met de verantwoordelijke mensen bij Feyenoord - Chris Woerts, Onno Jacobs en Peter Bosz - maar dat werd steeds minder. Het was ze, zo konden we achteraf vaststellen, vooral te doen om Bruins en Slory binnen te halen. In dat eerste jaar hadden we alleen Christian Gyan en in de winterstop kwam daar Jeffrey Altheer bij. Vorig jaar hadden we Sebastian Pardo, die helaas niet heeft gebracht wat we van hem hadden verwacht.

Dit seizoen kunnen we beschikken over Hanne Hagary, die vorig jaar nog in de A-jeugd voetbalde, en Erwin Mulder. Deze talentvolle doelman kan in mijn ogen een grote worden. Hij leert hier toch meer dan in het tweede van Feyenoord, dus voor jongens als hij is het zeker waardevol om te worden uitgeleend aan Excelsior. Het doel is uiteindelijk dat hij terugkeert naar de Kuip en de strijd aan kan gaan met de keepers daar.

Toen ik bij Excelsior had getekend, kreeg ik in Breda te horen: Bij Excelsior bepaalt Feyenoord toch wat er gebeurt? Zo keek de buitenwereld er tegenaan, terwijl ik al snel doorhad dat het niet zo was. We hebben de laatste jaren ook spelers gehuurd van clubs als AZ en NAC. Kees Luijckx is het voorbeeld van een speler voor wie dat heel waardevol is geweest. Kijk ook maar hoeveel spelers die voor Excelsior hebben gevoetbald, nu in de Eredivisie spelen. Of hoger. Zelfs in de Champions League.

De samenwerking heeft dertien jaar zijn waarde bewezen. Voor Excelsior, voor Feyenoord en - minstens zo belangrijk - voor de spelers zelf. Excelsior is een club die altijd probeert te voetballen, waardoor spelers echt beter kunnen worden. Als je ook ziet hoeveel oud spelers hier binnenlopen als ze met hun huidige clubs hier spelen. Dat geeft wel aan dat ze het hier prima naar hun zin hebben gehad. Ik denk daarom dat het voor grote clubs aantrekkelijk blijft om met Excelsior samen te werken.

Vooralsnog is echter een eind gekomen aan de samenwerking met Feyenoord. Dat is jammer, maar streep eronder. Als Excelsior moeten we nu verder kijken. Misschien dat we een nieuwe samenwerkingspartner vinden en anders zal de begroting waarschijnlijk noodgedwongen omlaag gaan. Dan wordt het nog belangrijker om creatief te zoeken naar jonge en talentvolle spelers. Als trainer vind ik het een uitdaging om met jonge spelers te werken en te proberen ze beter te maken.

We moeten in elk geval niet somber doen, maar juist positief vooruit kijken. We staan derde in de Jupiler League en zijn verzekerd van deelname aan de play-offs. Ons streven blijft om volgend jaar weer in de Eredivisie te spelen. Daar gaan wij de komende maanden, met steun van onze supporters, met z'n allen keihard aan werken.

Ton Lokhoff, hoofdcoach van SBV Excelsior