Wanhopig snakken naar ommekeer

Zijn ogen stonden dof, donderdagavond laat in de catacomben v­an het Stade Marcel Picot. Giovanni van Bronckhorst is niet iemand die snel moedeloosheid uitstraalt, maar hier stond een speler die het ook even niet meer leek te weten.'Dit is gewoon heel frustrerend,' zei de Feyenoord-aanvoerder, na de zevende nederlaag van Feyenoord dit seizoen, in het UEFA Cup-duel met AS Nancy (3-0). Kort voor het competitieduel van zondag met SC Heerenveen dreigt voor Feyenoord een serieuze crisis. 'Voor dit seizoen dacht ik echt dat we verder zouden zijn, deze start had volgens mij helemaal niemand voorzien. Ik zeker niet.'

Eén keer eerder in zijn indrukwekkende carrière maakte Van Bronckhorst een vergelijkbare periode mee. In zijn eerste jaar bij FC Barcelona dreigde al vroeg in het seizoen een diepe crisis. 'We stonden op een gegeven moment veertiende,' aldus Van Bronckhorst. 'Dus dan snap je wel wat voor sfeer er ontstaat. De druk nam toe, van alle kanten. Totdat we ergens in november van Sevilla wonnen, in een uitwedstrijd. Dat was de ommekeer.' De middenvelder leerde ervan dat een reddingsboei nooit ver weg is in het voetbal. 'Eén wedstrijd kan alles doen omslaan,' aldus Van Bronckhorst. 'Dat zag je toen bij Barcelona ook. Na die wedstrijd in Sevilla ging het lopen. We speelden een fantastische tweede seizoenshelft. Aan die ervaring probeer ik me nu deels vast te klampen.' De trainer van toen, Frank Rijkaard, maakte indruk door ijzig kalm te blijven toen de storm door Nou Camp begon te razen. 'Hij bleef enorm rustig, zowel naar buiten toe als intern,' vertelt Van Bronckhorst. 'Eigenlijk net zoals Gertjan Verbeek dat nu doet. Voor een trainer is het heel belangrijk om niet in paniek te raken, om te blijven vertrouwen op je eigen koers. Al begrijp ik ook wel dat je uiteindelijk toch een resultaat nodig hebt.'

Feyenoord zit in een ingewikkelde spagaat. Intern is er al sinds de voorbereiding veel vertrouwen in de werkwijze van Verbeek, één van de meest hardwerkende trainers van Nederland. De coach kreeg ruim baan en dwong respect af met een in veel opzichten vernieuwende, verfrissende aanpak. Ook bij de achterban heeft Verbeek krediet, maar tegelijk is heel Feyenoord geschrokken van de dramatische seizoenstart.

Hoe ijverig en gericht een trainer ook te werk gaat, uiteindelijk moet er wel een keer gewonnen worden. Na SC Heerenveen wachten komende week uitwedstrijden tegen Sparta en Roda JC. 'Wij als spelers zijn de enigen die op dit moment iets kunnen veranderen aan deze situatie,' zegt Van Bronckhorst. 'We hebben gewoon snel punten nodig, zo simpel is het. Het is logisch dat de supporters nu onrustig worden. Feyenoord is een grote club, waar de verwachtingen hooggespannen zijn. En dat is ook wel terecht, vind ik. Zeven keer verliezen in elf wedstrijden, dat is Feyenoord-onwaardig. Zondag wordt heel belangrijk, dat voel ik ook wel.'

Het af en toe bemoedigende spel begint steeds meer een last te worden. Een goede helft tegen NEC en Willem II leverde nul punten op en ook tegen het matige Nancy leek er voor rust weinig aan de hand. 'Daarom word je er ook zo moedeloos van als je tóch weer verliest, door een paar kleine momenten die bepalend zijn,' aldus Van Bronckhorst. 'In de rust hadden we echt een goed gevoel, maar uiteindelijk sta je toch weer met lege handen.'

Zijn rentree had Van Bronckhorst zich anderhalf jaar geleden wel wat anders voorgesteld, toen hij Barcelona verruilde voor de club van zijn hart. 'Ik ben teruggekomen omdat ik de club wilde helpen. Net als een aantal andere jongens. Maar het is nog niet geworden wat ik ervan gehoopt had, dat is duidelijk. Maar het heeft geen zin daar heel lang bij stil te staan. Ik zie echt nog wel toekomst in dit elftal. Maar het zijn nu gewoon heel moeilijke tijden voor Feyenoord. Als spelers is het is onze plicht om de club weer overeind te trekken.'