Bruins wil op '10' bij Feyenoord

Dat trainer Gertjan Verbeek aan de vooravond van het seizoen moet puzzelen om voor Feyenoord een elftal op te kunnen stellen, is voor de wél fitte Luigi Bruins niet van belang. Die wil zijn kunsten 'op tien' laten zien.Een samenraapsel, Feyenoords lijst van afwezigen. Roy Makaay en Jonathan de Guzman kwamen geblesseerd terug uit olympisch China. Theo Lucius, Karim El Ahmadi, Kevin Hofland en Andwélé Slory liepen in Nederland kwetsuren op. De Rotterdammers konden tot en met het verloren duel om de supercup tegen PSV nooit in de sterkste samenstelling oefenen. Maar zo wil Luigi Bruins niet denken: 'Ik heb de hele voorbereiding op tien gespeeld. Voor die plaats ga ik.'

Jongensachtige bravoure. Want natuurlijk komt Jonathan de Guzman op enig moment terug van zijn blessure. Met Denny Landzaat, Giovanni van Bronckhorst en Karim El Ahmadi daarbij lijkt Feyenoords middenveld ingevuld. Bovendien heeft op de positie achter de spitsen vorig jaar ook Nicky Hofs goede wedstrijden gespeeld. Bruins glimlacht. 'Dan zal ik de strijd met Jonathan en Nicky aan moeten gaan, toch?'

Voor Bruins betekende de komst van trainer Gertjan Verbeek (ex-SC Heerenveen) een tweede fysieke versnelling binnen een jaar. 'Vorig seizoen heb ik de overgang van Excelsior naar Feyenoord misschien wat onderschat. Ik merkte op de training en in wedstrijden dat ik tegen mijn fysieke grenzen aanliep. Omdat Verbeek veel aan krachttraining doet en twee keer per dag traint, lig ik nu wéér iedere avond uitgeteld op de bank. Spierpijn. Maar het doel is goed: sterker worden.'

Duelkracht, het winnen van een één-tegen-één of in ieder geval niet door fysieke overmacht verliezen, is het doel. 'En de lucht hebben om iemand bij te blijven, hem het voetballen onmogelijk te maken. Als je fitter en sterker bent, kun je beter voetballen. Niet dat ik dat nu al zo direct merk, maar ik denk ook dat je daar tijd voor nodig hebt. Onder Van Marwijk deden we weinig aan krachttraining en trainden we maar af en toe twee keer per dag.'

Omdat Verbeek naar verwachting met twee spitsen (Makaay en Tomasson) gaat spelen, komt Bruins niet meer, zoals vorig jaar, door personeelstekort aan de linkervoorkant terecht. 'Ik speelde toen niet in de voorbereiding, dus dat was voor mij een kans. Maar ik ben en blijf een middenvelder. Daar speel ik het liefst en het gemakkelijkst.'

Dat hij 'gemakkelijk' voetbalt, wordt hem wel eens aangewreven. Ook Foppe de Haan, coach van de olympische ploeg, liet Bruins om eenzelfde reden ('Je moet wel laten zien dat je echt graag wilt') buiten zijn selectie. 'Zolang ik op niveau voetbal, hoor ik de woorden nonchalant en flegmatiek. Maar het is mijn stijl, daar kan ik niets aan veranderen, dat hoort bij mij. Alle andere trainers waar ik mee heb gewerkt, hadden wel veel vertrouwen in mij. Mijn uitstraling en oogopslag mogen toch niet beslissend zijn voor of ik wel of niet word opgesteld. Het gaat er om hoe ik speel.'

Feyenoords zesde plaats van afgelopen seizoen moet dit jaar verbeterd. 'Dat besef leeft wel in de groep. We moeten bovenin meedraaien. Maar ik denk wel: liever zesde en de beker winnen, dan vijfde worden zonder de beker.'