''Omdat ik dat niet verwachtte, kwam die wel binnen''

Voor Willem van Hanegem was 2018 een bewogen jaar. De oer-Feyenoorder is volledig hersteld van prostaatkanker en later werd de 74-jarige voetballegende geteisterd door een dubbele longembolie. Van Hanegem vertelt in gesprek met De Telegraaf zijn verhaal.

''Tegen de behandelingen heb ik nooit opgezien. Ik weet nog dat ik zelfs een beetje vrolijk naar mijn eerste sessie ging. En waarom niet? De dokter had gezegd dat het goed ging komen, dus dat was duidelijk. Dan ga ik het niet ingewikkelder maken. Voor mijn gevoel ging ik naar mijn werk en gaf bij binnenkomst mijn pasje af. Kwam ik de wachtkamer binnen, zag ik daar allemaal in zichzelf gekeerde mensen. Ik vroeg of ik wel op het goede adres was, want het leek meer op een crematorium. Terwijl iedereen daar toch zat om beter te worden.''

Van Hanegem kreeg veel steun. ''Terwijl ik er zo mee bezig was, werd ik verrast door de betrokkenheid van anderen. Tassen vol met post werden er afgeleverd. Prachtige brieven van monniken uit een klooster bij Breda en van nonnen uit Utrecht. En dan al die Marokkaanse voetballers die appten en berichten inspraken. Allemaal gingen ze voor me bidden. Dat waren er uiteindelijk zoveel, dat ik bij mezelf dacht dat het dan zeker goed moest komen.''

''Ook die actie van de spelers van Ajax en Feyenoord heeft me totaal verrast. Ik keek in de studio bij Ziggo naar een wedstrijd toen iemand kwam melden dat ik even op een andere zender moest kijken. Zie ik die gasten in de spelersgang met de tekst ’Sterkte Willem!’ op hun shirt staan. Omdat ik dat niet verwachtte, kwam die wel binnen,'' vertelt de Feyenoorder.