Celtic en Rangers willen Loovens

De Schotse kampioen Celtic wil Glenn Loovens overnemen van Cardiff City. De club van Jan Vennegoor of Hesselink heeft de onderhandelingen geopend met Cardiff over een transfer van de Nederlandse verdediger.Opmerkelijk is dat Loovens, die door de supporters werd gekozen als speler van het jaar en in mei met Cardiff op Wembley in de FA Cup-finale stond, ook wordt begeerd door Glasgow Rangers.

Beide clubs begeren de speler. Rangers-manager Walter Smith ziet in Loovens de vervanger van de Spaanse voorstopper Carlos Cuellar die gisteren voor tien miljoen euro is verkocht aan Aston Villa. Rangers heeft Loovens uitvoerig laten bekijken door zijn scouts en assistent Ally McCoist. De club deed ook al pogingen Loovens over te halen voor Rangers te kiezen.

Met Celtic is er voor de 24-jarige oud-Feyenoorder een interessantere optie bijgekomen. Manager Gordon Strachan kan Loovens, die de afgelopen drie seizoenen meer dan honderd duels speelde in de Engelse eerste divisie, Champions League-voetbal bieden.

Cardiff City, dat aast op promotie naar de Premier League, heeft Loovens aangeboden zijn contract tussentijds te verlengen en heeft hem een forse salarisverhoging in het vooruitzicht gesteld. De club uit Wales beseft echter dat het niet kan concurreren met de topclubs uit de Schotse competitie. Cardiff verlangt wel een afkoopsom van rond de twee miljoen euro.

Als speler maakte Loovens op 18-jarige leeftijd zijn Europa Cup-debuut in Glasgow. In februari 2002 versloeg hij met Feyenoord Rangers in een dubbele confrontatie. In datzelfde jaar veroverde Loovens met Feyenoord de UEFA Cup.

Hoewel Loovens pas 24 jaar is, is hij al aan zijn zevende seizoen als profvoetballer bezig. Voor Cardiff kwam hij uit voor Feyenoord, Excelsior en De Graafschap. Na de FA Cup-finale in mei gaf hij aan toe te zijn aan een stap naar het hoogste niveau. "In de Premier League of in de top van de Schotse competitie zou ik graag voetballen," zei de speler. De komende dagen wacht hij in Cardiff af met welke van de twee topclubs uit Glasgow Cardiff-voorzitter Peter Ridsdale tot een akkoord kan komen.