Hofland wil genieten van 'thuiswedstrijd'

Afgelopen vrijdag maakte verdediger Kevin Hofland tegen Excelsior Maassluis zijn eerste speelminuten voor Feyenoord in dit seizoen. Het volgende oefenduel van de stadionclub tegen een amateurclub heeft voor Hofland een speciaal tintje. Op 19 augustus speelt de stadionclub tegen BVV Barendrecht, in de huidige woonplaats van de centrale verdediger.Het is voor de Limburger verrassend genoeg niet de eerste editie van Barendrecht – Feyenoord, waarbij hij aanwezig is. De linkspoot vertelt: "Wij hadden vroeger familie wonen in Puttershoek, waar ik in de zomer als kind vaak logeerde. Ik kan me nog herinneren dat we tijdens één van die zomers naar sportpark de Bongerd gingen. Niet om te spelen natuurlijk, maar om Barendrecht – Feyenoord te kijken. Ik weet niet veel meer van de wedstrijd, hoor. Alleen dat het heel druk was."

Inmiddels vijftien jaar later ziet Hofland de traditionele oefenduels tegen amateurverenigingen als een welkome afwisseling in de stevige eerst trainingsweken van het nieuwe seizoen. "Ik vind het altijd wel lekker", vertelt de mandekker. "Natuurlijk is er een niveauverschil, maar ook in dit soort wedstrijden moet je gretig zijn. Het kan natuurlijk wel gebeuren dat je een keer een schop krijgt, zeker als de vermoeidheid bij de tegenstander toeneemt. Maar gelukkig verlopen de meeste wedstrijden gewoon vriendschappelijk en kom je in je ritme."

De verdediger heeft ook oog voor de andere kant van het verhaal. "Het is voor die amateurclubs natuurlijk een happening dat ze tegen ons mogen spelen. Sommige ploegen staan jaren op een wachtlijst om een keertje tegen een profclub te mogen spelen. Voor mij is het nu extra leuk dat zo’n wedstrijd van Feyenoord in Barendrecht plaatsvindt. Voor mij staan er natuurlijk veel bekenden langs de lijn."

Toen hij begin vorig seizoen vanuit het Duitse Wolfsburg overkwam naar Rotterdam vond de verdediger namelijk zijn droomhuis in Barendrecht. Binnen de kortste keren was Hofland ook op het sportpark te vinden. Zijn zoontje kon terecht bij de Bongerdjes, de competitie voor de aller jongste spelertjes. "Ik vind het heel goed dat ze in Barendrecht al jong kunnen beginnen. Hoe vroeger je begint met sporten, des te beter de motoriek van een kind zich ontwikkelt. Bovendien gaat ie graag, dus ik vind het wel mooi om te komen kijken."

Hofland noemt BVV Barendrecht 'een hele grote vereniging'. Toch straalt de club volgens hem warmte uit. "Barendrecht is een dorp in de goede zin van het woord. Dat zie je ook op de club terug. Toen ik vorig jaar herstelde van een blessure kon ik bijvoorbeeld zonder problemen op het sportpark terecht voor mijn revalidatie. Iedereen was vriendelijk en behulpzaam. Dat tekent in mijn ogen het karakter van de vereniging."

Voor de 28-jarige international betekent de wedstrijd tegen Barendrecht één van de laatste duels in voorbereiding op de Johan Cruijff-schaal. Voorspellingen over deze en andere hoofdprijzen geeft Hofland niet graag. "Iedereen wil kampioen worden en prijzen winnen, maar je moet wel kijken naar de realiteit. Vorig jaar werden we zesde en dit jaar moet het met een aantal nieuwe jongens erbij weer beter gaan. Onze doelstelling is het behalen van Europees voetbal. Maar meer is natuurlijk altijd beter. Eerst maar eens genieten van het potje in Barendrecht!"