Makaay is een held in China

Ze waren vereerd toen hij ze te woord stond. Het handjevol Chinese verslaggevers dat maandag de eerste training van het Olympisch elftal bezocht, was vol oprechte bewondering voor Roy Makaay en knikte en boog na ieder antwoord.Hij heeft veel pech gehad, zei één van hen na afloop. Dat wilde hij best nader toelichten, want van de Feyenoord-spits kan toch niet worden gezegd dat hij een matige loopbaan achter de rug heeft. 'Hij had pech dat er zoveel goede spitsen in Nederland waren, een paar jaar geleden. Daarom heeft hij niet vaak op die plek gespeeld in het Nederlands Elftal. Maar het is een geweldige speler. Hij is een grote held in China.'

De Chinese journalisten verdringen zich om de aanvaller. Ze lijken alleen in hem geïnteresseerd. Elk woordje Engels van Makaay wordt gretig opgeschreven of opgenomen. Met een grote glimlach kijken ze de speler na enkele minuten na. Daarna is Foppe de Haan hun 'slachtoffer'. Ze willen graag weten of hij óók vindt dat zijn Olympisch elftal de beste voorhoede van het hele toernooi heeft.

'Maybe', zegt de coach. 'Met Ryan Babel, Roy Makaay, Royston Drenthe en Jonathan de Guzman hebben we een heel goede aanval, en we hebben ook enkele uitstekende spelers daarachter. Maar ik heb geleerd dat het best moeilijk is te leren goed met elkaar samen te spelen. We moeten het afwachten.'

De journalisten leggen alles vast, al is één van hen nog niet helemaal tevreden. 'Ik moet het bandje later nog maar eens goed beluisteren. Ik kan hem niet helemaal verstaan. Zijn Engels is niet zo goed. Maar ik ben blij dat ik hem heb gesproken. Het kan de coach zijn van de ploeg die het Olympische voetbaltoernooi wint. Die kan ik niet iedere dag spreken.'