KNVB benoemt Gerard Kerkum tot bondsridder

Gerard Kerkum is zaterdagavond tot Bondsridder van de KNVB benoemd bij de jubileumreceptie van Feyenoord. Gerard Bouwer, die samen met Henk Kesler aanwezig was namens de KNVB, speldde de onderscheiding op bij de oer-Feyenoorder. Kerkum, die Feyenoord de afgelopen decennia op zowel voetballend als bestuurlijk vlak diende, droeg de onderscheiding op aan alle Feyenoorders. "Er zijn weinigen die hiermee zijn onderscheiden, maar velen die het toekomen. Daarom draag ik het op aan alle Feyenoorders", sprak Kerkum.De onderscheiding vormde het slotstuk van het officiële gedeelte. Daaraan voorafgaand had namens de KNVB bij monde van voorzitter Kesler uitgebreid stil gestaan bij een eeuw Feyenoord. Hij noemde daarbij onder meer de tijd dat Feyenoord Nederland, Europa en zelfs de wereld veroverde. Dat moment in 1970 was uniek, zei hij. "Want heel Nederland stond als één man achter Feyenoord."

Ook haalde hij het moment aan dat hij als bestuurslid van FC Twente werkzaam was. "Het was in het bestuur dan altijd vechten wie naar de uitwedstrijd in De Kuip mocht. Want daar gebeurde het, daar was de echte voetbalsfeer." De jaren negentig, toen de KNVB en Feyenoord regelmatig botsten, werden eveneens aangehaald. "Jorien deelde wel eens een mep uit en wij mepten altijd terug. Dat was prima, maar ik ben blij dat we nu een plezierige en prettige relatie hebben met Feyenoord. Zo moet het ook in het betaalde voetbal, want we hebben elkaar nodig."

Burgemeester Ivo Opstelten was ook één van de sprekers. Dat was opvallend. "Want", zei Opstelten, "de gewoonte schrijft niet voor dat de gemeente aanwezig is bij een honderdjarig bestaan. Alleen bij de oudste club zijn we aanwezig. Maar in dit geval geldt dat niet. In dit geval is het een eer om hier te staan."

Feyenoord is de afgelopen eeuw van grote waarde geweest voor Rotterdam, aldus Opstelten. "De club heeft ons ongelooflijk veel gebracht. Fantastische spelers, legendarische Feyenoorders, ondenkbare successen als in ’70, ’74 en 2002. Dit is een prachtig eeuwfeest en een feestelijk moment voor de stad. Rotterdam en Feyenoord: dat is pas echt een twee eenheid."

Aan het eind van het officiële gedeelte was er nog een informeel moment waarbij een afvaardiging van Fortis een cheque van 15.000 euro overhandigde voor de jeugdopleiding. "Het is ook een symbolisch gebaar, omdat Fortis en Feyenoord allebei het vizier op de toekomst richten", aldus Jan van Rutte, voorzitter van het Raad van Bestuur van Feyenoords hoofdsponsor.