''Feyenoord zit eigenlijk in een luxe-situatie''

Op het moment dat Feyenoord gekoppeld werd aan Manchester United voor de Europa League, keken duizenden Feyenoordsupporters reikhalzend uit naar de wedstrijd die in Manchester wordt gespeeld. En vanavond, op 24 november 2016, is het eindelijk zo ver. Het is bijna 20 jaar geleden dat Feyenoord het veld van Old Trafford mocht betreden, dus het mocht geen verrassing zijn dat er een massale volksverhuizing naar Manchester heeft plaatsgevonden. Maar liefst 7000 Feyenoordsupporters zullen Feyenoord in Manchester gaan aanmoedigen. Vanuit het stadion en vanuit de vele, karakteristieke kroegen die Manchester aanbiedt. Dit is een wedstrijd waar nog jaren over nagepraat zal worden, vindt Feyenoordwatcher Mikos Gouka van het Algemeen Dagblad.

Door sportieve (wan)prestaties, uitsluiting van deelname en het lot, heeft Feyenoord de afgelopen jaren tegen voornamelijk onaantrekkelijke tegenstanders gespeeld. Alleen ploegen zoals Sevilla en AS Roma kwamen in de buurt van het kaliber Manchester United, maar zelfs deze ploegen hebben niet de zelfde uitwerking op Het Legioen gehad. “Voor veel spelers is dit misschien wel de grootste Europese wedstrijd in hun carrière. Dit is een hele grote wedstrijd voor Feyenoord.” Gouka heeft in ieder geval vertrouwen in Feyenoord, ook als het team van Giovanni van Bronckhorst niet weet te winnen vanavond. “Een nederlaag is niet doorslaggevend. Bij winst zijn ze sowieso al door, maar bij verlies of gelijkspel is de laatste groepswedstrijd (tegen Fenerbahce, red) doorslaggevend. Feyenoord zit eigenlijk in een luxe-situatie.”

Het is al langer bekend dat Gio met verschillende blessuregevallen en een schorsing kampt. “Het gemis van Botteghin, Kongolo en El Ahmadi zal Feyenoord echt gaan opbreken. Maar doordat deze wedstrijd niet doorslaggevend is, zal dat niet tot directe uitschakeling leiden. Van Bronckhorst zal wel keuzes moeten maken, kiest hij voor Tapia of Dammers op de plek van Botteghin. En is het verstandig om Kuyt op te stellen als hij niet fit genoeg zal blijken voor de wedstrijd tegen FC Utrecht, wat in feite een belangrijkere wedstrijd is voor Feyenoord dan deze wedstrijd tegen Manchester United.”