Elia: ''Old Trafford is creepy, maar ik was geen moment nerveus''

Manchester United - Feyenoord werd het laatst gespeeld in 1997. Veel spelers uit de selectie hebben dus geen idee hoe imposant het thuisstadion van The Red Devils is. Enkele ervaren spelers die in Engeland hebben gevoetbald weten dat wel, waaronder Eljero Elia. De vleugelspeler maakte zijn debuut in de Premier League op Old Trafford. Metro sprak met de naar vorm zoekende Feyenoorder.

11 januari 2015, een dag voor Eljero om nooit meer te vergeten. “Ik vind het nog steeds mooi om die beelden te zien. Ik ben nog steeds trots op dat moment. Wie wil er nou niet in de Premier League spelen?” Zijn debuut mocht hij maken tegen de Engelse grootmacht en dat heeft Elia grotendeels te danken aan voormalig Feyenoord-coach Ronald Koeman. “Het was ongelooflijk mooi om zo’n wedstrijd te winnen. In aanloop naar het duel was ik geen moment nerveus, dat ben ik nooit. Ik wilde mijn visitekaartje afgeven en dat heb ik gedaan. De trainer had tegen mij gezegd dat ik ervoor moest zorgen dat de mensen met mij zouden weglopen. Hij gaf mij de kans, dus gaf ik vol gaf. Dat was een goede basis voor de rest van het seizoen.’’

Old Trafford ofwel Theatre of Dreams is het één na grootste stadion van Engeland. Net zoals De Kuip voor zijn tegenstanders indrukwekkend kan zijn, is het stadion van Manchester United dat ook. “Het stadion is een beetje creepy. Old Trafford is echt heel groot, donker en imponerend. En het veld is ook nog eens heel erg groot. Maar het is natuurlijk een schitterende plek om te voetballen. Ga maar na welke grote spelers daar allemaal hebben rondgelopen. Normaal gesproken zie je zo’n stadion alleen op tv, maar nu gaat een aantal spelers het van dichtbij meemaken.” Door de vele blessures en schorsingen mist Feyenoord een aantal ervaren spelers. Het is dus aan Elia, als ervaren rot, om de jonkies met beide benen op de grond te laten blijven staan. “Ik ben benieuwd hoe de jongens daarop reageren. Veel zeg ik er niet over tegen de jonge jongens. Het enige advies dat ik kan geven: niet bang zijn en gewoon voetballen!”