''Ik weet na twee jaar precies wat ik kan''

De komende thuiswedstrijd in de Europa League is een belangrijke voor Feyenoord. Niet in de eerste plaats omdat Feyenoord moet winnen om zicht te blijven houden op de volgende ronde, maar vanwege de parallellen met twee jaar geleden toen de stadionclub de degens kruiste met HNK Rijeka. Hoe kansloos die wedstrijd in het Stadion Kantrida werd verloren en er weinig Feyenoord-supporter nog perspectief zag in het kwakkelende Feyenoord van die avond, hoe anders is de sfeer nu.

Het is 23 oktober 2014, Feyenoord speelt een uitwedstrijd tegen HNK Rijeka en verliest afgetekend met 3-1. Invaller Rick Karsdorp speelt misschien wel zijn slechtste wedstrijd voor Feyenoord en verlaat huilend het veld, ontroostbaar als de flamboyante Feyenoorder op die koude en natte avond was, onverwoestbaar is de publiekslieveling nu.

“Als je nu wegduikt, is het inderdaad over”, stelde Fred Rutten, toenmalig coach van Feyenoord. “Recht je jouw rug wel, dan ga jij ver komen.” Dit is Rick Karsdorp nooit vergeten gezien zijn optreden in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen grootmacht Frankrijk afgelopen maandag. Karsdorp: “Ik kon mijn arm nauwelijks nog optillen, maar uitstappen? Nee, nooit. Ik wilde zo graag door.”

Waar de rechtsback twee jaar geleden een onzekere jeugdspeler was is het nu een gewaardeerde basiskracht bij de koploper. “Natuurlijk heb ook ik afgelopen zomer Dimitri Payet zien vlammen op het EK. Maar Payet werd nu afgewisseld, dat gaf nog veel meer energie,” geeft Karsdorp aan in het Algemeen Dagblad. “Ik weet na twee jaar precies wat ik kan.” Als Feyenoord de aanstaande thuiswedstrijd tegen Zorya Luhansk speelt, weet het in ieder geval dat een herhaling van die dramatische avond van twee jaar geleden uitblijft als het aan Rick Karsdorp ligt.