''Ik zie eerder slechte dingen, maar Cruijff was de allerbeste''

Ook bij Willem van Hanegem kwam het nieuws over het overlijden van Johan Cruijff hard aan. ''Rond zo'n geweldige speler hangt een soort beeld alsof hem niets kan overkomen'', stelt De Kromme in het Algemeen Dagblad. ''Dat slaat natuurlijk nergens op, maar zo voelde het voor mij.''

Van Hanegem looft de slimheid van Cruijff. ''Johan keek niet alleen naar wat hij voor bal wilde gaan spelen, dus met binnen- of buitenkant, diep of in de voeten. Maar hij keek ook extreem naar wie de bal moest ontvangen. Tegenwoordig zie je spelers bijvoorbeeld vol enthousiasme een trage spits de diepte insturen. Dat deed Johan dus echt nooit. Handige spelers kregen de bal in de voeten, snelle spelers kregen hem in de diepte. Daar maakte hij zelden een fout mee.''

En ondanks zijn fabelachtige techniek, kon hij ook tegen een stootje. ''Als je hem dan een keer flink raakte, begon hij nooit te mekkeren. Dat vond ik zo professioneel. Natuurlijk wist hij ook wel dat Laseroms en Israel klaar stonden om hem nog een tikkie te geven als hij begon te zeuren. Maar Johan was eigenlijk gewoon een aardige gozer. Hij was zo ontzettend goed. Maar dat had ik ook bij jongens als Piet Keizer en Coen Moulijn. Als ik die jongens zag, dacht ik altijd: uniek dat ze voor de juiste oplossing kozen, terwijl bijna iedereen juist een heel andere bal had gegeven.''

Van Hanegem heeft geen slecht woord over Cruijff. ''Iedereen weet dat ik niet zo te koop loop met mijn eigen prestaties. En ik zie eerder de slechte dan de goede dingen, dat is volgens mij iets van mijn generatie. Maar we hebben zo'n geweldige tijd meegemaakt, wereldwijd is er nog altijd bewondering voor Oranje uit 1974. En Cruijff was toen gewoon de allerbeste. Zonder babbels of vreemd gedrag, dat maakte het wat mij betreft nog mooier. Johan Cruijff was een grootheid.''