Geen Europees Kampioenschap voor Oranje

Eljero Elia, Terence Kongolo en Kenneth Vermeer bleven op de bank. Het Nederlands elftal heeft een hopeloze kwalificatiereeks volledig in stijl afgesloten. De puinhopen die werden achtergelaten door Guus Hiddink konden niet opgeruimd worden door Danny Blind, die Oranje als eindverantwoordelijke nooit aan de praat heeft gekregen. Bij de piepkleine kans die Nederland nog had ging het helemaal mis. De ploeg zakte tegen Tsjechië faliekant door het ijs (2-3) en is voor het eerst sinds 1984 niet aanwezig op een EK.

Het Nederlands elftal kon zich wel druk maken over het resultaat van de wedstrijd tussen Turkije en IJsland, maar de ploeg van bondscoach Blind moest eerst zelf zien te winnen van Tsjechië. Wat Oranje in de eerste tien minuten liet zien was lang niet slecht, Anwar El Ghazi kreeg binnen een minuut een dot van een kans, maar daarna stortte het bij Oranje alweer als een kaartenhuis ineen. Verder dan inspiratieloos breien in de achterhoede kwam Nederland niet en de felle kleurstelling van de Oranje-shirts stak schril af bij het vale en fletse spel van de nummer drie van het voorbije WK.

Oranje, dat door gegrabbel van keeper Jeroen Zoet al een keer ontsnapte aan een tegentreffer, kreeg na 25 minuten een eerste tegentreffer om de oren toen Pavel Kaderábek ontsnapte over rechts. De verdediger kon ongehinderd het strafschopgebied instormen, Virgil van Dijk stapte veel te traag uit en Zoet werd verslagen: 0-1. Dat was nog lang niet het toppunt van defensief onvermogen, want tien minuten later schutterde het onthutsende viermanschap al helemaal. Josef Sural omspeelde Van Dijk en verschalkte Zoet in de korte hoek (0-2).

Blind wist dat het alles of niets was voor Oranje en even voor rust bracht hij Robin van Persie binnen de lijnen voor Jaïro Riedewald. Nederland veerde iets op: Van Dijk miste een dot van een kans en Marek Suchy kreeg rood omdat hij de doorgebroken Memphis Depay naar het gras werkte. Wie dacht dat Nederland de tien Tsjechen met de rug tegen de muur zou zetten, kwam bedrogen uit.

Aan weinig was te merken dat het de Tsjechen waren die met tien stonden. Oranje kwam er maar niet door en de Oranje-afgang kreeg meer vorm door een eigen doelpunt van Van Persie. De spits maakte zijn vijftigste in het shirt van het Nederlands elftal, maar dat deed hij door in eigen doel te koppen. Een kopbal van Klaas-Jan Huntelaar betekende de 1-3 en via de punt van Van Persie kwam Oranje zelfs nog terug tot 2-3. Het zat ook niet mee: Van Persie werd daarna neergehaald in het strafschopgebied, maar kreeg geel in plaats van een penalty.

Zo kwam er met een 2-3 nederlaag voor Oranje een einde aan een inktzwarte kwalificatiereeks, die op 9 september 2014 al even dramatisch begon. Door gepruts in de achterhoede verloor het Nederlands elftal destijds met 2-1 bij Tsjechië. De mogelijk zwartste bladzijde in de historie van Oranje eiste in de persoon van Guus Hiddink al een slachtoffer en in de komende periode zal duidelijk moeten worden of er nog meer mensen hun conclusies trekken.