''Toen Feyenoord kwam, had ik geen twijfel meer''

Feyenoord heeft er weer een échte verdediger bij. Want zo kun je Eric Botteghin (28) wel noemen. Efficiency en doelmatigheid gaan bij hem voor schoonheid en franje. ''Knijpen of spugen zal ik nooit doen. Ik ga tot het gaatje, maar nooit over de schreef.''

De ouders van de verdediger zijn dan ook trot op zijn overstap van FC Groningen naar Feyenoord. ''Mijn vader, een echte voetballiefhebber, is supertrots dat ik er nu speel. Net als mijn moeder. Ik had aanbiedingen vanuit Engeland. Maar toen Feyenoord kwam, had ik geen twijfel meer. ''Doen'', zeiden ze allebei. Mogen spelen bij een Nederlandse topclub, en dan ook nog eens in De Kuip, man, dat geeft zo’n wow-gevoel.''

Botteghin heeft veel profijt gehad aan de samenwerking met Jaap Stam. ''Hij heeft me in Zwolle zoveel bijgebracht als assistent-trainer. Vooral ook om goed te staan, je positioneel slim op te stellen. Dan heb je weinig overtredingen nodig. En zo voorkom je blessures en schorsingen,'' aldus de verdediger tegenover Voetbal International.

''Als verdediger kun je je natuurlijk geen betere leermeester wensen dan Jaap Stam. Maar ik kijk ook naar andere verdedigers. Naar Jeffrey Bruma bijvoorbeeld van PSV of Sven van Beek, mijn ploeggenoot bij Feyenoord. Dat zijn ook pure verdedigers. Ga ik speciaal voor zitten. Niets mooiers dan de kunst van het verdedigen te zien.''