Voorbeschouwing Feyenoord - FC Utrecht

Na een voorbereidingsperiode van zes weken staat Feyenoord aan de vooravond van de eerste officiële wedstrijd van dit seizoen. Hoewel de resultaten van de laatste drie oefenwedstrijden tegenvielen, is Giovanni van Bronckhorst ervan overtuigd dat zijn ploeg klaar is voor de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht van aanstaande zaterdag. ‘Vanaf nu gaat het om de punten en dat brengt een andere spanning met zich mee. Zelf ben ik alleen maar blij dat we echt gaan beginnen en voor mijn gevoel denken de spelers daar ook zo over’, vertelde de hoofdtrainer vrijdag tijdens een persconferentie in De Kuip.

Achter hem ligt zijn eerste voorbereiding als hoofdtrainer, een tijd waar Van Bronckhorst met een tevreden gevoel op terugkijkt. ‘Voor mij was er veel nieuw. Zo merkte ik bijvoorbeeld dat spelers anders naar mij gaan kijken nu ik hoofdtrainer ben, wat overigens heel logisch is. Het belangrijkste is dat we als team de afgelopen weken hebben aangegrepen om naar elkaar toe te groeien en sterker te worden, al was dat niet altijd terug te zien in de resultaten van de oefenwedstrijden. Uiteindelijk gaat het erom dat we er zaterdag staan.’

Met de eerste competitiewedstrijd tegen FC Utrecht voor de deur is het voor Van Bronckhorst een prettig gegeven dat hij ruim in zijn keuzes zit. Met voorlopig vijf nieuwe aanwinsten, een aantal overgehevelde jeugdspelers en teruggekeerde huurlingen kan de coach beschikken over een brede spelersgroep. ‘Voor een coach is het prettig dat de selectie in zo’n vroeg stadium al bijna rond is. Dat betekent dat we kunnen toewerken naar een groep waarmee we het uiteindelijk dit seizoen willen gaan doen, dat is in mijn ogen ideaal.’

Dankzij de komst van Eljero Elia en de verwachte komst van Michiel Kramer zit Van Bronckhorst straks vooral ruim in zijn aanvallers. ‘Die concurrentie is alleen maar goed. Dat houdt in dat spelers er elke training en wedstrijd moeten staan, een situatie waar we met Feyenoord graag naartoe willen’, sprak Van Bronckhorst, die veel verwacht van 28-voudig international Elia. ‘Met zijn kwaliteiten en ervaring kan hij heel belangrijk worden voor Feyenoord.’

Elia zal zaterdagavond tegen FC Utrecht nog niet tot de wedstrijdselectie van Feyenoord behoren, zo vertelde Van Bronckhorst. Dat geldt eveneens voor Lex Immers, die niet op tijd hersteld is van een enkelblessure die hij deze week tijdens de training opliep. Jan-Arie van der Heijden kan daarentegen zijn officiële debuut maken voor Feyenoord. De verdediger zit zaterdag voor het eerst bij de wedstrijdselectie.

Feyenoord zal tijdens de start van de competitie worden gesteund door een tot de nok toe gevulde Kuip. Het duel met FC Utrecht is volledig uitverkocht. De aftrap is zaterdag om 20.45 uur.

DE TEGENSTANDER
FC Utrecht reist zaterdag met vertrouwen af naar De Kuip. De Utrechters sloten vorig weekend de voorbereiding op het nieuwe seizoen in Engeland af met een 1-1 gelijkspel tegen Ipswich Town, een oefenduel waar Utrechts nieuwe hoofdtrainer Erik Ten Hag een goed gevoel aan overhield. ‘Ik vind dat deze spelersgroep over enorm veel potentie beschikt’, zei hij na afloop op de clubwebsite. ‘We hebben vandaag bijvoorbeeld een geweldige goal gemaakt. Ons goede spel hebben we nog niet negentig minuten kunnen volhouden, maar dat is in deze fase van het seizoen ook normaal.’

Zaterdagavond in De Kuip zal blijken of de Utrechters hun eigen spel tegen Feyenoord wél de gehele wedstrijd kunnen volhouden. Makkelijk zal dat niet worden, want Ten Hag zet vanaf het moment dat hij zijn contract in de Galgenwaard tekende – zeker ook qua intensiteit – hoog in met zijn elftal. ‘Ik wil met de ploeg ‘Utrechts voetbal’ spelen. Dus: naar voren gericht, met veel strijd en emotie.’

Interessant wordt hoe Sébastien Haller zich zal presenteren in het shirt van Utrecht. De Franse spits streek tijdens de winterstop van het vorige seizoen neer in de Domstad en paste zich razendsnel aan aan zijn nieuwe ploeggenoten. Lukt het hem om nóg belangrijker voor zijn ploeg te worden, nu hij de gehele voorbereiding met hen aan de Utrechtse speelstijl heeft kunnen werken?

Ten Hag heeft iets te kiezen voorin, want ook Nacer Barazite manifesteert zich in de aanloop naar zijn tweede seizoen in Utrechtse dienst nadrukkelijk. De aanvaller heeft met zes doelpunten een prima voorbereiding achter de rug en lijkt klaar voor het nieuwe Eredivisieseizoen. ‘Ik besloot de hele zomer door te trainen, terwijl andere spelers vakantie hadden’, zei hij onlangs. ‘Daar pluk ik nu de vruchten van.’

Feyenoord – FC Utrecht
Zaterdag 8 augustus om 20.45 uur in De Kuip
Scheidsrechter: Blom