"Waarom zitten jullie eigenlijk nooit op je stoeltje?"

De ouders van Elvis Manu zijn vanzelfsprekend erg trots op hun zoon. De aanvaller brak het afgelopen seizoen definitief door bij Feyenoord en maakte bovendien speelminuten bij Jong Oranje.

Natuurlijk is het leuk als je zoon in het eerste van Feyenoord speelt. Kofi en Beatrice Manu missen bijna geen wedstrijd van Elvis. Maar juist ook de hele sfeer er omheen maakt een stadionbezoek zo de moeite waard. Beatrice: "Waarom zitten jullie eigenlijk nooit op je stoeltje? Daar heb je toch voor betaald?"

"Wacht, dit wil ik nog laten zien", op de bank in een appartement in Rotterdam Kralingen zoekt Kofi Manu, vader van Elvis Manu, driftig in zijn telefoon. "Hier is het", zegt hij met zijn ontwapenende glimlach. "Kreeg ik doorgestuurd van een collega." Op het zwarte scherm van zijn telefoon verschijnen de woorden Dit is een eerbeton aan HEM... ELVIS MANU, waarna het welbekende filmpje met de zingende Muppets begint. Het filmpje dat eind augustus 2014 viral ging nadat Elvis, dankzij zijn goal tegen Zorya Luhansk, Feyenoord naar de groepsfase van de Europa League schopte.

Na die goal is vader Kofi Manu trouwens even naar de huisarts gegaan. Hij zag zwart voor z'n ogen tijdens het juichen. "Dat is normaal voor een hooligan", sprak zijn huisarts hem vriendelijk toe. De betiteling 'hooligan' gaat misschien wat ver, maar houden van Feyenoord doet Kofi zeker. Hetzelfde geldt voor 'mammy', zoals Kofi zijn vrouw Beatrice liefkozend noemt. Die uitwedstrijd tegen Groningen? Ze zijn er op zondag na de kerk gewoon naartoe gereden samen. "Meestal houden vrouwen niet van voetbal, maar nu Elvis speelt, vindt mammy het ook leuk."

Bij de gedachte aan De Kuip verschijnt er al meteen een brede glimlach op het gezicht van de moeder van Elvis. "Jullie supporters zijn zo grappig. Als het slecht gaat in het veld, draaien ze zich om naar ons om hun middelvinger op te steken naar Van Geel. En jullie staan altijd. Waarom eigenlijk? Je hebt toch betaald voor je stoeltje?"

Ze sprankelen, de ouders van Elvis Manu. Een brutale, levenslustige twinkeling in hun ogen, een brede glimlach op hun gezicht. Het kost weinig moeite om in dit echtpaar de gelijkenissen met Elvis te zien. Hun jongste zoon. Acht jaar scheelt hij met zijn oudere zus Mavis, die ook in Nederland woont. Oudere broer Anthony, Richard en Julius wonen in Ghana. Het geboorteland van Kofi en Beatrice.

In 1987 kwam het echtpaar via een tussenstop in Engeland in Nederland te wonen. Om de eenvoudige reden dat Kofi weer iets nieuws wilde. "We waren al van Ghana naar Engeland verhuisd, maar Engels is niets nieuws voor een Ghanees. Ik wilde een nieuwe taal leren."
Zo kwam Elvis in Dordrecht ter wereld, waar hij ook zijn eerste stappen als voetballer zette bij Fluks en SSW. "Ik vroeg hem op zijn zesde wat hij wilde worden. 'Voetballer', zei hij. Wij geloven in de schepper. Die zegt dat ieder kind wordt geboren met een eigen talent. Ik had al gezien dat voetbal het talent van Elvis was."

Dat talent had hij niet van een vreemde. Ook Kofi was ooit een veelbelovend voetbaltalent. In zijn geboorteland Ghana speelde hij samen met de latere bondscoach Appiah. Een enkelbandblessure maakte een einde aan die carrière. "Ik denk dat ik zelfs beter was dan Elvis. Ik zocht als spits altijd de diepte op. Dat moet Elvis ook meer doen. Hij is sterk, kan goed dribbelen, maar wacht altijd op de bal en vertrekt dan pas", aldus Kofi Manu.

Het gehele interview met Kofi en Beatrice staat te lezen in Hand in Hand van juni nummer 10. Verder ondermeer de rubrieken: terugblik Rutten bij Feyenoord, Reinier 'Beertje'Kreijermaat, Van Geel heeft een klankbord nodig en nog veel meer.