Oud-jeugdspeler looft Van Gastel: "Hij wordt ooit trainer van Feyenoord 1"

De veelgeprezen jeugdopleiding van Feyenoord brengt ieder jaar verschillende talenten voort. Niet elke jeugdspeler weet echter een basisplaats in het eerste te bemachtigen en sommigen vervolgen hun carrière elders. FR12.nl gaat iedere dinsdag in gesprek met deze voetballers. Deze week: Shabir Isoufi.

Shabir Isoufi gold jarenlang als een groot talent uit de jeugdopleiding van Feyenoord. De middenvelder mocht, samen met onder anderen Miquel Nelom en Kelvin Leerdam, op jonge leeftijd een contract tekenen bij de club. De geboren Afghaan mocht echter nooit zijn debuut maken in het eerste van Feyenoord. De 22-jarige speler, momenteel actief bij BVV Barendrecht, zegt in gesprek met FR12.nl te hopen op een terugkeer in het profvoetbal.

"Ik speelde een jaar bij AZ in de D1 toen ik door Feyenoord werd gescout”, begint Isoufi. "Ik ging uiteindelijk naar Feyenoord en kwam daar terecht in de C1. Het was een super leuke tijd bij Feyenoord. Ik zou in eerste instantie in de C2 terecht komen, bij De Vrij en Martins Indi in het team. Ik mocht echter een team hoger gaan spelen en kwam bij Ricky van Haaren, Luc Castaignos en Jeffrey Bruma in de C1 terecht. Het was een leuke en talentvolle groep en we wonnen veel prijzen."

Op zestienjarige leeftijd tekende Isoufi zijn eerste profcontract bij Feyenoord. "Dat voelde als een beloning voor het harde werken. Ik was een van de eerste jongens die uit die lichting een contract kreeg. Het feit dat ik op zo’n jonge leeftijd bij zo’n grote club een contract mocht tekenen was geweldig. Beter had ik op dat moment niet kunnen wensen en ik voelde mij zeer vereerd."

Isoufi is zeer lovend over Jean-Paul van Gastel. De huidige assistent-trainer van Fred Rutten was toentertijd zijn trainer in de A1. "De tijd dat ik onder Jean-Paul van Gastel trainde, was mijn beste tijd, hij is een van de beste trainers die ik ken. Hij is altijd erg positief en wil altijd het beste uit de spelers halen. Ik weet zeker dat hij ooit hoofdtrainer van Feyenoord kan worden. Hij heeft zijn papieren en het talent ervoor. In de tijd onder Van Gastel won het team veel prijzen, dat zegt ook zeker iets over hem."

De middenvelder werd in het seizoen 2010-2011, op aanraden van Van Gastel, verhuurd aan Excelsior. "Volgens Van Gastel was het voor mijn ontwikkeling beter om naar Excelsior te gaan. Een stap naar het eerste van Feyenoord zou op dat moment te groot zijn. Als jonge jongen ging ik gewoon bij een Eredivisie-club spelen, dat was goed voor mij en ik vond het erg leuk", zegt Isoufi. "Uiteindelijk speelde ik weinig bij Excelsior. De stap van de A1 naar Excelsior was niet zo zeer te groot, maar er was veel concurrentie. Er zaten op dat moment een paar ervaren jongens in het team en die ervaring had ik niet. Voor mijn ontwikkeling was het uiteindelijk dus misschien niet zo verstandig."

Aan het begin van het seizoen 2011-2012 kreeg Isoufi de kans om zich te bewijzen tijdens de voorbereiding onder trainer Mario Been. "Dat was een jongensdroom die uitkwam. Al die jaren in de jeugdopleiding was ik bezig om het eerste te bereiken. Ik speelde tijdens de voorbereiding goed en scoorde een aantal keer (driemaal, red.). Daarna stapte trainer Mario Been echter op en werd Ronald Koeman zijn opvolger. Ik belandde op de reservebank en speelde niet. Ik speelde alleen mijn wedstrijdjes bij Jong Feyenoord. Mario Been kende mij vanaf het moment dat ik in de B1 en A1 speelde, waar Ronald Koeman mij niet kende. Dat is voetbal, de één vertrekt en de andere komt."

Isoufi tijdens de eerste training van Feyenoord in het seizoen 2011-2012 in duel met verdediger Ron Vlaar

"Tijdens het eerste seizoen onder Ronald Koeman, was er veel concurrentie op het middenveld. Jordy Clasie en Karim El Ahmadi speelden, net zoals nu, samen op het middenveld. Otman Bakkal speelde op ‘10’ en deed het erg goed. De concurrentie was lastig, niet alleen voor mij", stelt hij. "Ricky van Haaren en Kamohelo Moktojo speelden toen ook bij Feyenoord maar kregen ook nauwelijks speelminuten. Mokotjo was toen dezelfde voetballer die nu bij FC Twente wekelijks goed speelt. Ik ben hartstikke blij voor hem. Je moet gewoon geluk hebben om een kans te krijgen."

Na een nieuwe verhuurperiode in de seizoenen 2011-2012 en 2012-2013 aan respectievelijk FC Dordrecht en Telstar, werd het contract van Isoufi niet verlengd. "Het was pijnlijk, maar ik voelde het wel aankomen. Ik ben drie keer verhuurd geweest en het ging niet zoals ik het wilde. Als je dan goed nadenkt, verwacht je het wel een beetje."

"Tijdens mijn verhuurperiode aan Telstar speelde ik goed en scoorde regelmatig. Ik hoopte op interesse van een betere club toen ik transfervrij was. Die interesse werd echter nooit concreet en ik tekende nog een jaartje bij Telstar. Ik had hierdoor de voorbereiding gemist en moest weer wedstrijdfit worden", vervolgt hij. "Rond januari kon ik weer meespelen, maar het ging minder in vergelijking met het eerste jaar. Ik speel graag aanvallend voetbal en Telstar speelde juist verdedigend. Na dat jaar was het daarom voor beide partijen beter om uit elkaar te gaan."

Isoufi is nu actief in het amateurvoetbal bij BVV Barendrecht. "Ik heb mij op de laatste dag van de transfermarkt ingeschreven bij Barendrecht. Een half seizoen niets doen, is ook niet goed en hier kan ik minuten pakken en mijn conditie op pijl houden. De club weet dat ik de ambitie heb om terug te keren in het profvoetbal. Ik kan hier ook mijn hoofd leegmaken na al die jaren. Ik train momenteel ook veel voor mezelf en ben druk bezig om terug te keren in het betaalde voetbal."

Ondanks dat zijn periode bij Feyenoord nooit werd wat hij had gehoopt, kijkt hij met een goed gevoel terug op zijn tijd bij de club. "Ik heb met jongens mogen spelen die nu heel hoog spelen. Ik was toen één van de grootste talenten en was gelukkig. Bij het eerste elftal werd het minder. Een echte kans heb ik nooit gehad. Ik heb nooit mijn debuut mogen maken en kon mij daardoor ook niet écht bewijzen. Ik begrijp de keuzes van de trainer wel, omdat er betere jongens waren. Ik heb zo’n acht jaar bij de club gezeten en dat pakt niemand mij meer af. Feyenoord is de beste club in Nederland."

(Vorige week gingen we op bezoek bij Kevin Gomez Nieto. Dat interview kun je hier lezen)