El Ahmadi: 'Ga niet voor je 23e naar Engeland, je verzuipt er'

Karim El Ahmadi heeft heimwee. Dat berichtten de Engelse media aan het begin van de zomer, waarna de link met Feyenoord en Fred Rutten snel gelegd werd. ''Ik had gezegd dat ik na de zomer misschien terugwilde naar Nederland”, vertelt de 29-jarige middenvelder daarover. ''Dat hadden ze even verdraaid. Zo gaat dat nou eenmaal in Engeland.''

Twee maanden later tekende hij een driejarig contract bij Feyenoord. Met één simpele reden: als je je loopbaan in Nederland wil afsluiten, doe het dan wel goed. ''Ik voelde me in Birmingham ook prima op m’n gemak, maar ik heb altijd gezegd dat ik niet als een uitgebluste dertiger terugwilde naar Nederland'', zegt hij in Tubantia. ''Als ik hier weer zou gaan voetballen, dan wil ik ook echt nog wat kunnen toevoegen.''

Feyenoord versterkte zich daarmee met een speler met Premier League ervaring. Hij raadt die competitie voor iedere voetballer aan, maar, ''mijn advies: Ga niet voor je 23e, want je verzuipt er. Al die tieners die naar Engeland vertrokken... wie is er nou doorgebroken daar? Over het algemeen gaan voetballers uit Nederland veel te snel weg. In Engeland hebben ze helemaal geen tijd te investeren in jonge spelers. Het gaat alleen maar om winnen, direct presteren. Ze hebben een selectie van 32 man, met bijna alleen maar internationals en voor jou staan er tien anderen klaar.''