''Als ik hem met een rotschop moet stoppen, dan krijgt-ie die''

'Klasse', riep Ronald Koeman ooit naar een ploeggenoot bij PSV, die even daarvoor een tegenstander de wedstrijd had uitgeschopt. De coach van Southampton was zelf een harde speler en in zijn periode als coach bij Feyenoord zag hij al snel iets in Sven van Beek, die ook gif in zijn spel heeft.

''Tegen mij begon hij ook altijd over meedogenloos zijn. Dat hoorde volgens hem bij verdedigers. Niet dat-ie nou heel veel met me sprak, maar hij zag wel iets hards in mijn spel wat hem blijkbaar beviel'', beaamt de jonge verdediger in Voetbal International. ''Zijn benadering was goed voor ons. Hij observeerde, liet ons vrij, maar greep hard in en was to the point als het nodig was. Ik heb heel veel van hem geleerd en zijn analyse van mij klopt wel.''

Van Beek schuwt die hardheid niet, alles voor het resultaat. ''Stel dat wij met 1-0 voor staan, een tegenstander breekt door richting ons doel en ik kan hem alleen stoppen met een rotschop, nou, dan krijgt-ie die schop. Misschien moet ik dan een wedstrijd of drie gaan zitten met een schorsing, aan het einde van de rit kunnen die drie punten om wat voor reden dan ook van cruciaal belang zijn.''