'Staande ovatie in stadion, maar 30.000 twijfelden aan begin'

Niet alleen Feyenoord lijkt na drie jaar Ronald Koeman herboren, maar ook de trainer zelf verlaat De Kuip met een heel ander gevoel en status dan bij zijn aantreden. De eerste reacties op het aantrekken van Koeman waren immers sceptisch.

'Over drie seizoenen hebben wij Feyenoord beetje bij beetje gebracht waar deze prachtige club hoort te staan. De supporters zijn weer trots op hun cluppie. En diezelfde supporters waren in eerste instantie sceptisch. Van alle 50.000 die mij een staande ovatie gaven tegen Cambuur zijn er misschien 30.000 die eerst twijfelden over mijn aanstelling. En terecht!', vertelt de oefenmeester in gesprek met Fox Sports.

Koeman stapte bij een club binnen waar de verwachtingen kunstmatig laag werden gehouden. ‘We hebben een bepaalde focus en een winnaarsmentaliteit bij de ploeg gebracht. Leeftijd maakt niet uit en dat was voordat ik naar Feyenoord kwam nog een excuus bij de club. Tuurlijk mag een jonge speler fouten maken, maar je moet je wel ontwikkelen.'

In de wederopstanding van Feyenoord heeft ook John Guidetti een belangrijke rol gespeeld. En dan gaat het niet alleen over de vele doelpunten van de Zweed. ‘De groep was stil en lief naar elkaar. Het mocht wat kritischer. En Guidetti gaf kapsones aan dat elftal. Hij was maar 19 jaar, maar gaf het team kleur. Hij bespeelde het publiek en de tegenstander. Dat onderdeel had het elftal nodig.’

De ontwikkeling van de club en sommige spelers heeft Koeman echter ook verbaasd. ‘Als je mij toen had gevraagd of Clasie international zou worden dan had ik dat niet durven zeggen. Tuurlijk zag ik dat hij iemand was die het spel goed ziet en snel druk kan zetten. Maar ik wist ook wel dat hij pas functioneert als het team compact speelde. Ik wisselde hem in zijn eerste jaar ook vaak omdat hij niet genoeg inhoud had.’