Pellè: 'Ik had 'I kill you' tegen medespeler gezegd'

'Graziano is nog populairder dan ik destijds'. Dat zijn de woorden van oud-topspits Pierre van Hooijdonk. De vrijetrappenspecialist van Feyenoord kijkt samen met de huidige topscorer terug op het afgelopen jaar. 'Pellè is een hype, echt ongekend.'

Ze hebben veel gemeen, blijkt uit het interview in het Algemeen Dagblad. Van de voetbalschoenen die beide heren graag krap dragen tot aan de passie in het veld en de hoge eisen die zij stellen aan hun mede-spelers. 'Ik hoorde dat ik in een wedstrijd tegen een medespeler 'I kill you' had gezegd. Ik wist dat niet meer. Ik wil een statement maken, zo van: kom op, niet inkakken', zegt Pellè daarover.

Heel goed kennen ze elkaar echter niet. 'Ik ken Pierre vooral als voetballer. Van de UEFA Cup-finale. Van al zijn fantastische vrije trappen. Pierre was ook op de playstation erg goed in vrije trappen nemen', weet Pellè nog. 'Ik kende hem van de WK onder 20', begint Van Hooijdonk. 'En van zijn tijd bij AZ. Je zag wél gelijk zijn waarde als teamspeler bij Feyenoord. Hij verloor bijna nooit de bal.'

Pellè heeft veel ontzag voor zijn partner in het gesprek en hij kan dan ook niets opnoemen waarin hij beter was. Pi-Air weet wel iets. 'Graziano is balvaster dan ik was. Ik kon ook wel een balletje vasthouden, maar niet zo goed als hij.' Een Italiaanse glimlach komt tevoorschijn. 'Grappig, ik heb vanochtend nog zitten nadenken, waarin ik beter ben dan Pierre. Hij scoorde vaker, kon beter vrije trapen nemen. Ik kon niks verzinnen.'

Van Hooijdonk weet als geen ander welke druk er komt kijken als aanvalsleider. 'Als je scoort is de glorie voor jou, als spits. Maar in slechte tijden word je als eerste afgeserveerd.' Pellè voegt daar direct aan toe. 'Dat dunne lijntje geeft juist een kick.' UEFA Cup-winnaar Van Hooijdonk knikt. 'Je wil elke wedstrijd belangrijk zijn. Scoren. Juist dáárom wil je als klein jongetje spits worden.'