De Vrij: 'Aanvoerderschap nooit als last ervaren'

Stefan de Vrij heeft een moeilijke periode achter de rug. De centrale verdediger van Feyenoord moest zijn aanvoerdersband afstaan en verloor bovendien zijn basisplaats bij het Oranje van bondscoach Louis van Gaal. Voetbal International ging de dialoog de 21-jarige voetballer aan:

Voelde het afnemen van het aanvoerderschap als een vernedering?
'Mmm, nee, eerder als een teleurstelling, vernedering gaat me te ver. Volgens mij heeft het ook geen invloed gehad op mijn spel. Nu lees ik weer overal alsof er een last van mijn schouders is gevallen, dat ik zonder die band ineens veel vrijer loop te voetballen, of zo. Onzin, wat mij betreft. Ik heb het aanvoerderschap van Feyenoord nooit als een last gezien of gevoeld. Het was eerder een extra motivatie

Je trainde voor jezelf in een sportschool in Rotterdam, heeft die extra arbeid je nou het aanvoerderschap van Feyenoord gekost of niet?
'Die vraag moet je aan de trainer stellen. Ik had de club op de hoogtemoeten brengen dat ik dat deed en ik heb dat niet gedaan. Oké, dat mag je me verwijten, niet dat ik er alles aan doe beter te worden en dat ik het maximale uit mijn carrière wil halen.'

Jij vond dat je met het lichaam dat je had, niet kunt spelen tegen spitsen van het kaliber-Zlatan Ibrahimovic?
'Maar dat is toch ook zo? Als je de top wilt bereiken, moet je fysiek top zijn en dan móét je gewoon in jezelf investeren. Die extra trainingen betalen zich uit. Je wilt niet weten hoeveel mensen tegen mij hebben gezegd dat ze vonden dat ik zo sterk ben geworden.

Lees het gehele interview van journlist Martijn Krabbendam in Voetbal International nummer 44