\'Als baby was hij al speciaal\'

Dat Feyenoord-revelatie Tonny Vilhena is doorgedrongen tot de selectie van het Nederlands Elftal is geen toeval. Ronald Koeman, Roy Makaay, Jean-Paul van Gastel, Cor Adriaanse, zaakwaarnemer Mino Raiola, vader Toy Trindade de Vilhena en nu ook bondscoach Louis van Gaal voorspellen de jonge middenvelder een mooie toekomst. Het 18-jarige talent is een echte winnaar, een doorzetter en een groot talent. "Hij had allang bij een Europese topclub kunnen spelen."

Vilhena werd bij Feyenoord binnengehaald door toenmalig jeugdtrainer Erwin Pinas. Hij hoefde niet eens te wachten op een brief van de jeugdopleiding, want hij werd meteen aangenomen. De nu 18-jarige middenvelder doorliep alle jeugdelftallen en werd op zoveel mogelijk posities gebruikt. "Hij is zelfs keeper geweest, altijd in dienst van de ploeg", blikt vader Toy Vilhena in gesprek met Voetbal International terug.

Trainingsbeest

Vilhena is een trainingsbeest. "Altijd geweest", zegt zijn vader. "Toen hij nog klein was, nam ik hem tijdens de vakantie of winterstop vaak mee naar Hoek van Holland. Gingen we lopen. Niet lekker langs de branding, maar door het mulle zand. In het begin klaagde Tonny, maar dan vroeg ik: 'Wat wil je?' Hij zei dan: 'De top halen, pa.' Nou, de top haal je alleen door heel hard te werken. Iedereen kon zien dat hij talent had, maar alléén dat is niet genoeg."

Cor Adriaanse wordt gezien als de trainer die de jeugdspelers moeten zien te overleven, als ze willen slagen in De Kuip. Adriaanse had Vilhena onder zijn hoede in Feyenoord Onder 16. "Toen ik Tonny kreeg, moest hij wel eerst wat dingen afleren. Bij vlagen was hij gemakzuchtig, maar daarna ging het snel goed. Het is voor geen tegenstander lekker tegenover Tonny te staan, want hij is een absolute winnaar", zegt Adriaanse over zijn voormalige pupil.

Poot terugtrekken

Jean-Paul van Gastel, tegenwoordig assistent van Ronald Koeman, had de jonge middenvelder bij Feyenoord Onder 19 onder zijn hoede. "Vilhena is een jongen die nóóit zijn poot terugtrekt", verklaart Van Gastel tegenover VI-verslaggever Martijn Krabbendam. Roy Makaay kan dat beamen. Het Fantoom liep stage bij Feyenoord Onder 16 en hij deed destijds wel eens mee tijdens een partijvorm. "Sommige spelers zijn dan voorzichtig met de trainer, maar Tonny had daar geen boodschap aan, die tackelde gewoon. Ik ben daar wel van gecharmeerd."

Niet alleen Makaay is gecharmeerd van Vilhena. Ronald Koeman liet de jongeling vorig seizoen op 17-jarige leeftijd debuteren in een uitwedstrijd tegen VVV-Venlo (2-1 verlies). Dit seizoen veroverde Vilhena een basisplaats en hij speelt goed. Buitenlandse clubs raken in hem geïnteresseerd, maar daar heeft hij geen boodschap aan. "Tonny had allang bij een Europese topclub kunnen spelen", zegt zijn zaakwaarnemer Mino Raiola daar over.

Onbetaalbaar

"Nergens anders dan in Rotterdam schoven we aan tafel. Tonny moest en zou slagen in De Kuip, voodat hij ooit vertrekt. Voorlopig is hij bij Feyenoord op zijn plaats en hij pakt deze week ook nog de ervaring van het Nederlands elftal mee. Onbetaalbaar", besluit Raiola.