\'Complimenten van Ajax zijn vooral politiek\'

In de hitte van de Amsterdamse revolutie werd meerdere keren naar aartsrivaal Feyenoord gewezen, als blauwdruk voor een goede jeugdopleiding. De Rotterdamse club moest een leidend voorbeeld worden voor Ajax, betoogde het kamp-Cruijf zelfs. Maar snijdt die theorie hout, of is het gezwam in de ruimte? 'Qua opleidingsclub zijn er heel weinig overeenkomsten', zeggen ze bij Feyenoord.

'Om eerlijk te zijn zie ik het verband niet of nauwelijks', zegt technisch directeur Martin van Geel. 'Puur qua opleidingsbeleid zijn er heel weinig overeenkomsten. Wij hebben inderdaad oud-spelers in onze jeugdopleiding. Daar zijn we blij mee, maar heel bewust hebben we óók veel mensen in dienst met didactische of pedagogische kwaliteiten, zonder een grote voetbalachtergrond. Juist die mix is bij ons altijd het uitgangspunt geweest. Oud-topspelers op bepalende posities was bij Feyenoord nooit een doel op zichzelf.'

'Wat beide clubs wel gemeen hebben, is dat ze de voorwaarden creëren om talent tot wasdom te laten komen in het eerste elftal. Ajax heeft nooit echt anders gedaan, bij Feyenoord is dat deels uit nood geboren de laatste jaren. Inmiddels is het ook bij ons een heel gericht beleid geworden. Voor het Nederlandse voetbal is dat alleen maar goed.'

In Amsterdam werd na de revolutie van Cruijf & co de nadruk gelegd op de tactische en technische vaardigheden van de talenten, waar de op wetenschappelijk manier geteste fysieke ontwikkeling van spelers minder belangrijk wordt geacht. De pas gerealiseerde trainingshal 'Performance Center' wordt dan ook niet als zodanig gebruikt. 'Ook in dat opzicht zoeken we bij Feyenoord juist een totaalplaatje', aldus Van Geel. 'Wij hebben de accomodatie niet voor zo'n hal, maar onze mensen kijken wel steeds naar nieuwe ontwikkelingen, óók op psychologisch en fysiek/wetenschappelijk vlak. Niet voor niets brengen we studiebezoeken aan clubs als Tottenham en Barcelona.'

De complimenten uit de hoofdstad worden in Rotterdam enkel voor kennisgeving aangenomen. Bij Feyenoord zien ze de complimenten uit Amsterdam vooral in zijn politieke context; bedoeld om de noodzaak van Cruijfs nieuwe beleid te onderstrepen. 'Het is beter dan dat ze afkraken wat we hier doen, maar een echt compliment vinden wij het pas als een speler doorbreekt in het eerste en zich vervolgens ontwikkelt tot een heel goede profspeler.'