Koeman: \'Het zegt iets over de lading van deze wedstrijd\'

In het dagelijks leven zijn ze vrienden, komende zondag staan ze als trainers tegenover elkaar in de meest beladen wedstrijd die Nederland kent. In de aanloop naar Ajax-Feyenoord laten Frank de Boer (42) en Ronald Koeman (49) hun licht schijnen over de rivaliteit tussen beide clubs, de krachtverschillen en het werken met zelfopgeleide spelers. ‘Deze clubs lijken meer op elkaar dan je zou denken.’

Koeman: ‘Feyenoord en Ajax zijn de grootste clubs van het land, met de grootste achterban, de grootste historie en de grootste naam in de wereld. Twee échte voetbalclubs. Dan heb je dus een Klassieker, rivaliteit. Zolang dat op een sportieve wijze gaat, is dat niet erg. Ik heb bij beide ploegen gewerkt en de verhoudingen op de club niveau zijn altijd goed geweest. Feyenoord en Ajax respecteren elkaar enorm. De echte haat en nijd ligt helaas bij anderen. Volgens mij leeft De Klassieker in Rotterdam nog net iets meer dan in Amsterdam. Ook bij Ajax had je tijdens de laatste training voor een wedstrijd tegen Feyenoord vuurwerk, maar andersom is het niet normaal. Dit seizoen ben ik voor Ajax-thuis in De Kuip gaan trainen, ook vanwege de veiligheid van de spelers. Zo’n vuurwerkshow als voor die wedstrijd van vorig jaar, had ik niet eerder meegemaakt. Maar het zegt iets over de lading van deze wedstrijd.’

De Boer: ‘Voor veel mensen is Ajax-Feyenoord een strijd tussen de arrogante hoofdstedelingen en de harde werkers, tussen de elite en de havenarbeiders. Het gaat dus verder dan alleen voetbal. Ook in andere landen zie je die rivaliteit tussen elite- en volksclubs. Terwijl het in ons geval geen goed beeld is. Ik vind Ajax óók een volksclub. We hebben de grootste achterban van Nederland, dan kun je toch moeilijk spreken van elite, Maar goed, de rivaliteit gaat echt ver. In mijn jeugd bij Ajax waren het al heel speciale wedstrijden. Er werd echt op gehamerd dat we tegen Feyenoord moesten winnen, vanwege het prestige. Als jongentje keek ik wekenlang uit naar de onderlinge duels. En ook nu nog zijn het speciale wedstrijden.’

Lees het complete interview met Ronald Koeman en Frank de Boer in de nieuwe Voetbal International. Die sinds vandaag te downloaden is op uw iPad of te koop is in de winkel.