Van Geel: \'We worden weer als topclub gezien\'

De supporters van Feyenoord hebben technisch directeur Martin van Geel inmiddels omgedoopt tot ‘Martin van Goud’. Na de tweede plaats van afgelopen seizoen draait de club weer gewoon mee bovenin de eredivisie. Bovendien werd smaakmaker Graziano Pelle voor maar liefst vier seizoenen vastgelegd. ‘Dat wij weer meedraaien in de top is een positieve verassing.’ Zegt Van Geel.

Hij oogt ontspannen, Martin van Geel, en waarom zou hij dat ook niet zijn. De technisch directeur speelt een cruciale rol in de wederopstanding van Feyenoord als topclub. In zijn eerste seizoen werd de ploeg aan de hand van trainer Ronald Koeman al tweede en ook nu, met een bijna nieuw elftal, doen de Rotterdammers weer bovenin mee. Bovendien liggen vrijwel alle belangrijke spelers nog voor meerdere jaren vast. Dat is niet in de laatste plaats de verdienste van de ervaren Van Geel.

Tijdens jullie trainingskamp in Marbella is er letterlijk al dagenlang geen wolkje aan de lucht te bekennen. Zoals ook bij Feyenoord al maandenlang de zon schijnt.
Martin van Geel, lachend. ‘Ja, die vergelijking kun je inderdaad maken. We staan halverwege het seizoen gedeeld derde met liefst 37 punten. De doelstelling is een plek bij de top-5 met rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal.’

Was die doelstelling niet iets te bescheiden na een tweede plek vorig seizoen?
‘Er gingen vier basisspelers weg. Maar we hebben het kunnen opvangen. Om simpele redenen: de technische staf functioneert uitstekend en er is een winnaarsmentaliteit gecreëerd binnen de club. Er heerst nu echt een professioneel klimaat. Maar eerlijk is eerlijk, waar wij nu staan is ook voor ons een positieve verassing.’

Ajax en PSV hielden jarenlang geen rekening meer met Feyenoord.
‘Dat gevoel van medelijden werd op een gegeven moment zelfs gênant. In die situatie mag Feyenoord nooit meer terechtkomen. Zelfs in Amsterdam zeiden de mensen ‘leuk he, dat ze er weer bij zijn.’ We worden nu gelukkig weer als een topclub gewogen.’

Moet Feyenoord in de zomer een speler verkopen om schuldenvrij te raken?
‘Nee we hebben volgend seizoen zelfs al gebudgetteerd. Deze selectie kan volledig door tegen deze voorwaarden. En zelfs dan is er nog ruimte om iets te doen.’

U haalde Singh en had Vilhena al in huis. Is dat verstandig geweest?
‘Singh was qua voorwaarden echt een buitenkansje. We hebben vanaf begin af aan laten weten dat hij een speler is voor de toekomst. Hij begon voortreffelijk, maar is daarna wat weggezakt. Nu moet hij aanpikken en op de deur gaan kloppen.’