\'Vijfde plaats in winterstop is niet voldoende\'

Met zes Oranje-internationals in zijn ploeg, eist Feyenoord-trainer Ronald Koeman dat zijn elftal in de winterstop bij de bovenste vijf in de eredivisie staat.

Een zesde plaats is straks niet te rijmen met de ontwikkeling van je spelers?
Koeman: "Nee. Dan zouden we het hier niet goed hebben gedaan. Als we in de winterstop vijfde staan, is dat in mijn ogen ook nog niet voldoende. Er zit meer in. Een aantal spelers maakt echt stappen, mede dankzij de wedstrijden en trainingen bij het Nederlands elftal. Als ploeg moet Feyenoord dan ook stappen maken. Tot aan de winterstop kan dat zeker, vooral als je ons programma ziet.''

Aan wie is het grote aantal Oranje-internationals bij Feyenoord te danken?
"Grotendeels is dat de prestatie van de jongens zelf. Aan andere kant heb je een bondscoach nodig die daar oog voor heeft en die ook selecteert op de vorm van spelers. Het is een goede tendens en prachtig voor de Nederlandse competitie dat het aantal internationals uit de eredivisie nu veel groter is. Twee jaar geleden zat er bijna niemand uit de eredivisie bij Oranje. Het ging alleen om jongens bij de grote buitenlandse clubs. Wat er nu gebeurt, is prachtig voor de eredivisie, voor de ambitie van jonge spelers en voor de clubs. Ook een club als Feyenoord wordt er sterker van. Wij hebben nu een achterhoede die van het Nederlands elftal is.''

Compenseert Oranje het gemis van Europees voetbal voor de grote talenten van Feyenoord?
"Daar ben ik eerlijk in. Dat komt goed uit. Hoe vaker ze getest worden op een hoog niveau, hoe beter het voor deze jongens is. Spelers waar rek in zit, zie ik zichzelf nu doorontwikkelen. Clasie is al beter dan in voorgaande wedstrijden, Stefan de Vrij groeit naar zijn beste vorm toe. Vorig jaar in november en december hebben we ook heel veel punten gehaald. We hebben een topfitte groep, terwijl we met voorrondes Champions League al vroeg moesten pieken. Deze groep straalt echt iets uit. Ik ga nu niet in op namen van Feyenoordspelers, maar er zijn ook jongens die stagneren. Het verschil wordt steeds duidelijker. Al moet ook bij internationals van ons de lat nog omhoog. Een achterhoede die van Oranje is, moet minder tegendoelpunten toestaan.''