Ruben Schaken geniet bij Oranje

Ruben Schaken genoot maandagavond met volle teugen van zijn eerste training met het Nederlands elftal. Nerveus wordt de debutant met zijn dertig jaar immers niet snel meer. 'Er was hooguit een beetje sprake van gezonde spanning toen ik me vandaag met Bruno Martins Indi en Daryl Janmaat bij Oranje meldde’’, zegt de vleugelspeler van Feyenoord na de oefensessie in Katwijk. ''Maar het voelt niet als eerste schooldag ofzo. Een aantal spelers kende ik ook al, dat scheelt een hoop.''

Dat de laatbloeier ineens mocht kennismaken met bondscoach Louis van Gaal maakte wel indruk. Dat was er nog nooit van gekomen, al maakte hij de trainer jaren geleden al van dichtbij mee. ''Van heel dichtbij zelfs. In de E'tjes, ik was een jaar of tien, speelde ik bij Ajax'', haalt Schaken terug. ''Ik ben toen regelmatig ballenjongen geweest bij wedstrijden van het eerste elftal dat door Van Gaal geleid werd."

"Ik was nog een broekie en heb hem in die tijd nooit gesproken, maar ik weet natuurlijk dat het een trainer is die zijn sporen al verdiend heeft. Dat merk je ook hier bij Oranje. Iedereen heeft respect voor hem, ook de zogezegd grotere spelers.''

En dan heet de assistent-bondscoach ook nog eens Patrick Kluivert. ''Dat was in het Ajax-elftal van Van Gaal mijn idool'', bekent Schaken. Om er met een wat verlegen lachje aan toe te voegen: ''Dat weet 'ie niet, maar dat hoeft hij ook niet te weten hoor.''

Schaken behoorde onder Van Gaal al eens tot de voorselectie van Oranje, maar de definitieve groep haalde hij niet. Ook dit keer hield hij er geen rekening met een uitverkiezing. Zelfs een hint van Feyenoord-coach Ronald Koeman, die al meer wist, pikte hij niet op. ''Hij zei eind vorige week dat ik op de training voorzichtig moest doen omdat me misschien wel een verrassing te wachten stond.''

''Ik wist wel dat afgelopen vrijdag de definitieve Oranje-selectie zou worden bekendgemaakt, maar had geen idee dat hij daarop doelde. Ook al omdat ik de wedstrijd ervoor op de bank was begonnen bij Feyenoord, al was dat omdat ik rust kreeg. Ik dacht zelfs even dat Koeman een flauwe grap maakte en bedoelde dat ik tegen Groningen weer in de basis zou staan. Maar het was dus een andere verrassing.''

Van Gaal heeft blijkbaar een hoge pet op van Schaken, want de lijst met spelers op wie de keuzeheer geen beroep kan doen is kort. Bovendien selecteerde hij slechts 21 spelers.

''Van de buitenspelers is volgens mij alleen Arjen Robben geblesseerd'', weet Schaken, die desondanks nog geen inschatting heeft gemaakt van zijn kans op speeltijd in de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Andorra en Roemenië. ''Ik laat alles op me af komen, ga gewoon genieten. Hopelijk mag ik mijn debuut maken. Dat zou helemaal mooi zijn.''