'Feyenoord ligt het diepst verankerd in de harten van de mensen'

Martin van Geel plakt graag het predicaat groots op de prestatie van Feyenoord, zeker als zondag na het laatste fluitsignaal een huilende investeerder in zijn armen valt. Pim Blokland houdt het niet droog en ook algemeen directeur Eric Gudde vecht tegen zijn tranen. De ploeg is dan wel geen kampioen, maar de tweede plaats en het bereiken van de voorronden van de Champions Leaque voelt als de definitieve afsluiting van een inktzwarte tijd.

Van Geel geldt samen met Koeman als de redder van Feyenoord. Die status brengt hem in rare situaties. Laatst ging hij een boek kopen voor zijn dochter. Van Geel wandelde over de Erasmusbrug en genoot van de skyline van Rotterdam, toen zijn gedachtes werden onderbroken door luid getoeter: automobilisten hadden hem gespot. Raampjes werden opgedraaid, duimen omhoog gestoken. Voor het stoplicht stapte iemand uit, omhelsde de td en reed weer weg.

‘Toen wist ik zeker dat van alle clubs in Nederland, Feyenoord het diepst verankerd ligt in de harten van de mensen. Natuurlijk streelt het mijn ego, maar ik beschouw het als een compliment voor de totale directie van Feyenoord. Ik kan niet vaak genoeg benadrukken dat we met z’n allen een teamprestatie hebben geleverd.’